Клеточная терапия восстановила роговицу глаза после тяжелых ожогов

Иногда научный прорыв выглядит как изящная инженерная задача: если утрачена важная деталь, её нужно просто вырастить заново. Именно это попытались сделать в Массачусетском госпитале Бригам, представив новую клеточную терапию для лечения последствий химических ожогов глаза. Суть метода — в пересадке культивированных лимбальных эпителиальных клеток. Звучит сложно? По сути, это восстановление тех самых «строительных» клеток на границе роговицы, без которых глаз не может заживать. Пациентам с таким повреждением сегодня часто отказывают в пересадке искусственной роговицы — просто потому, что нечему её удерживать. Новый подход призван исправить эту несправедливость, давая роговице шанс на восстановление.

Испытания начались с небольшой, но отважной группы. Из пяти первоначальных участников один выбыл — у него не удалось собрать достаточно клеток для культивирования. А вот у остальных четырёх терапия сработала. У двоих повреждённая роговица восстановилась настолько, что улучшилось зрение. Двое других получили не менее ценный результат: их глаза пришли в состояние, позволившее, наконец, провести долгожданную трансплантацию искусственной роговицы. Не правда ли, удивительно, как несколько клеток могут открыть дверь для сложной операции?

«Это лечение даёт надежду пациентам, которые живут с постоянной болью и лицом к лицу с неизлечимой потерей зрения», — говорит соавтор работы Ула Урканас. И её слова — не просто красивая фраза.

Сейчас терапию уже получили ещё 15 человек, хотя результаты их наблюдений ещё предстоит обнародовать. Учёные надеются, что вскоре их технология станет стандартным вариантом для лечения тяжёлых травм роговицы.

И это лишь один эпизод в большой истории клеточной офтальмологии. Помните, как британские исследователи вырастили из стволовых клеток новую ткань сетчатки для борьбы со слепотой? Похоже, медицина твёрдо решила не чинить глаз, а выращивать для него новые запчасти. Будущее, в котором зрение возвращают буквально по клеточке, становится всё ближе.