Мелатонин и память: как метаболит AMK улучшает когнитивные функции

Знаете, как проверить память мыши? Да почти так же, как у человека! Подкиньте ей новую игрушку. Если зверёк набрасывается на неё с любопытством — предмет новый. Если равнодушно обходит стороной — значит, помнит, что уже видел. Вся фишка в том, что стареющие мыши, как и пожилые люди, начинают забывать. И знакомый предмет снова кажется им свежим открытием.

И вот японские учёные из Токийского университета медицины и стоматологии задумались: а что, если помочь памяти с помощью мелатонина? Не самого «гормона сна», а продуктов его распада — метаболитов. Как пишет EurekAlert, они провели изящный эксперимент: познакомили мышей с предметами, а через час вкололи им дозу мелатонина или его производных. А на следующий день устроили проверку. И что вы думаете? Память подопытных стала заметно лучше.

Главным героем истории оказался метаболит с не самым поэтичным названием AMK. Именно он сработал эффективнее всего. Учёные обнаружили, что все введённые вещества прямиком отправлялись в гиппокамп — ту самую область мозга, где мимолётные впечатления превращаются в долгие воспоминания. Не случайно же!

Молодым мышам, чтобы запомнить предмет, хватало трёх коротких встреч за день. Пожилые грызуны обычно не справлялись с этой задачей. Но стоило дать им всего одну дозу AMK через 15 минут после знакомства — и они узнавали предмет даже спустя четверо суток! Поразительно, правда? Одна молекула — и словно стёртая плёнка памяти снова становится чёткой.

Но и это ещё не всё. Учёные нашли критически важное условие: если заблокировать в мозге естественное превращение мелатонина в AMK, то усилить формирование долговременной памяти не получится. Выходит, этот метаболит — не просто помощник, а, возможно, ключевое звено в цепочке.

Конечно, всё это работает пока только на мышах. Но исследователи надеются, что механизмы окажутся схожими и у людей. Если это так, то терапия на основе AMK может открыть новые пути в борьбе с когнитивными расстройствами и даже болезнью Альцгеймера. Звучит обнадёживающе.

Кстати, пока одни ищут способ подстегнуть память, другие разбираются, почему она даёт сбой. Немецкие учёные, например, выяснили, что нейроны памяти могут оставаться активными даже при накоплении токсичных белков. А проблема, возможно, кроется в нарушении связи между разными типами нервных клеток. Сложный это механизм — наша память. Хрупкий и удивительный.