Метилирование РНК: как «пометки» в клетке управляют митохондриями и болезнями

Спросите любого, что делают митохондрии, и вы услышите: «электростанции клетки». И это правда, но лишь малая часть правды. Эти удивительные органеллы — еще и дирижеры оркестра из сотен клеточных процессов. А когда дирижер сбивается с ритма, начинаются болезни. Именно поэтому ученые все пристальнее вглядываются в причины митохондриальных «поломок».

И вот свежее открытие, о котором сообщает EurekAlert. Оказывается, ключевую роль играет химическая модификация, известная как метилирование РНК. Представьте, что РНК — это инструкция по сборке белков для митохондрий. Метилирование — это как маркерные пометки на полях этой инструкции: «здесь важнее», «это прочитай в первую очередь». Эти пометки напрямую регулируют, сколько и каких «деталей» — ключевых ферментов — будет произведено для строительства и работы митохондрий.

Эксперименты показали: стоит нарушить этот тонкий процесс метилирования, как функция митохондрий в нейронах и стволовых клетках начинает давать серьезные сбои. Связь прослеживается четко и недвусмысленно.

«Новые стратегии лечения могут быть направлены на коррекцию процесса метилирования для исправления митохондриального дефекта», — объясняет автор работы Йонгчао Ма. Звучит как фантастика, не правда ли? Исправить болезнь, подправив химические «пометки» на молекулярных инструкциях?

Но потенциал колоссальный. Такой подход может помочь пациентам с целым спектром, казалось бы, несвязанных заболеваний: от расстройств аутистического спектра и спинальной мышечной атрофии до некоторых видов рака. Ведь все их объединяет один общий сбой — дисфункция митохондрий. Ранее ученые уже выявили связь с болезнью Альцгеймера, и даже нашли, что восстановление работы митохондрий смягчает симптомы нейродегенерации. Похоже, мы стоим на пороге целой новой терапевтической парадигмы, где лечение начинается с исправления одной крошечной химической метки.