Микрочастицы против рассеянного склероза: новое слово в лечении

Что, если я скажу вам, что одно из самых коварных неврологических заболеваний — рассеянный склероз — можно обмануть, перенастроив саму иммунную систему? Болезнь, которая сегодня неизлечима и затрагивает почти три миллиона человек по всему миру. Суть её в том, что собственные защитники организма — иммунные клетки — сходят с ума и атакуют нервные волокна.

Представьте электрический кабель. Его медная жила — это наш нерв, а пластиковая изоляция — защитная миелиновая оболочка. При рассеянном склерозе «эффекторные» Т-клетки яростно набрасываются на этот пластик, оголяя провода. Сигналы из тела в мозг и обратно начинают «искрить» и гаснуть. А ведь в организме есть и «санитары» — регуляторные Т-клетки, чья задача как раз утихомиривать такие воспалительные бури. Но их почему-то не хватает. Звучит как задача для точечной дипломатии внутри тела, не правда ли?

Учёные из John Hopkins Medicine решили сыграть на этом поле. Они взяли мышей с искусственно вызванным состоянием, похожим на рассеянный склероз, и запустили в их лимфатическую систему микроскопических «курьеров» — биоразлагаемые полимерные микрочастицы. Логика гениальна в своей простоте: а что если напрямую усилить армию «санитаров» (Т-регуляторов) и ослабить ряды «агрессоров» (эффекторных Т-клеток)?

И вот что везли эти микроскопические посылки. Во-первых, химерный белок: комбинацию интерлейкина-2 (стимулятора роста Т-клеток) и антитела, которое направляло этот стимул исключительно на Т-регуляторы, а не на их вредных собратьев. Во-вторых, на поверхности частицы был фрагмент белка миелина — как «опознавательный знак» для тех самых Т-регуляторов, которые специализируются на защите нервной оболочки. И, наконец, третьим пассажиром стал известный иммунодепрессант рапамицин, который должен был ослабить «плохие» эффекторные клетки. Целая стратегическая операция в микромасштабе!

И она сработала. У всех подопытных мышей регуляторные клетки подавили аутоиммунную атаку на миелин. Повреждение нервов остановилось, дав организму драгоценное время на восстановление. И самое впечатляющее — 38% мышей полностью избавились от всех симптомов болезни. Полная ремиссия. Смелый результат, который заставляет задуматься: мы на пороге принципиально нового подхода?

Конечно, исследователи осторожны: впереди ещё годы проверок и испытаний. Но горизонты уже прорисовываются. Учёные полагают, что, меняя «опознавательный знак» — тот самый пептид на поверхности частицы, — можно будет нацеливать эту систему на другие аутоиммунные заболевания. Диабет первого типа, например. Так что, возможно, мы стали свидетелями рождения не просто лекарства от одной болезни, а целой платформы для лечения целого класса недугов, где иммунитет путает друга с врагом.