Молекулярный ключ к опиоидной зависимости: новые данные учёных

Опиоидный кризис — это не просто заголовки в газетах. Это десятки тысяч жизней, ежегодно уносимых передозировками только в одной Америке. И при этом у нас до сих пор нет по-настоящему эффективного лечения зависимости. Почему? Потому что мы плохо понимаем, что происходит в головном мозге на молекулярном уровне, отмечает Eurek Alert. Слишком много тайн.

И вот группа ученых из Института Скриппс решила приоткрыть одну из них. Они взяли на вооружение новый, только что созданный метод, позволяющий следить за концентрацией ключевой сигнальной молекулы — цАМФ — у генетически модифицированных мышей.

Представьте ее как внутреннего курьера: она доставляет команды от рецепторов на поверхности нейрона к его самым сокровенным механизмам.

Сфокусировались исследователи на прилежащем ядре — самом сердце нашей системы вознаграждения. Именно сюда обрушивается мощнейший, противоестественный выброс дофамина при приеме опиоидов. Со временем, чтобы получить тот же кайф, мозгу требуется все больше наркотика. Замкнутый круг.

Что же показал эксперимент? Оказалось, даже одной дозы морфина хватило, чтобы дофамин в прилежащем ядре серьезно перекосила работу двух типов нейронов. «Возбуждающие» нейроны D1, отвечающие за ощущение удовольствия, стали гиперактивными. А «тормозящие» нейроны D2, которые обычно сдерживают этот сигнал, наоборот, притихли. Чувствуете дисбаланс?

Но самое интересное началось дальше. Когда мышам вводили морфин ежедневно, имитируя развитие зависимости, картина резко изменилась. Баланс сил переключился в пользу тормозящих нейронов D2. Исследователи уверены: именно эти сдвиги и стоят за формированием полномасштабной зависимости и всех ее мучительных симптомов.

Теперь команда планирует копнуть глубже — в генетические корни зависимости. И, что самое важное, они хотят проверить: а можно ли, воздействуя на того самого молекулярного курьера цАМФ, облегчить тягу и симптомы? Это могло бы стать настоящим прорывом.

Параллельно идут поиски и с другой стороны. Например, австралийские ученые недавно выделили из нового вида гриба молекулы, которые в будущем могут стать безопасной альтернативой опиоидам. Их главный козырь? Они не приводят к смертельной передозировке. В борьбе с болью и зависимостью каждый шаг на счету.