Наше оружие иммунитета родом из бактерий: открытие возрастом в миллиард лет

Это похоже на научную фантастику: представьте, что ключевая часть вашей иммунной системы когда-то была… бактерией. В 2019 году исследователи из Института рака Дана-Фарбер наткнулись на невероятный факт: важнейший сигнальный путь cGAS-STING у людей имеет бактериальное происхождение. Это открытие заставило их копать глубже. И их новая работа привела к ещё более удивительному открытию, связанному с белком, который буквально взрывает наши клетки во имя защиты.

Речь о газдермине — белке, который играет ключевую роль в процессе под названием пироптоз. Звучит угрожающе, но это мощнейший инструмент врождённого иммунитета. Заражённая или опасная клетка должна быть уничтожена быстро и эффективно. Пироптоз — это и есть такой «контролируемый взрыв». У нас в геноме целых шесть разных генов газдермина. Но откуда они взялись? Учёные решили поискать их древних предков в мире бактерий.

И что же они нашли? Целых 50 бактериальных генов, кодирующих белки со структурой, подозрительно похожей на газдермин. Этим молекулам около миллиарда лет! Их носители — обычные бактерии, живущие в почве, на листьях, повсюду вокруг нас. Получается, механизм клеточного самопожертвования ради общего блага зародился в микроскопическом мире задолго до появления человека.

Найти следы примитивного иммунитета в нашей сложнейшей защитной системе — это как обнаружить чертёж колеса внутри современного спорткара. Это не просто любопытный факт. Это ключ к пониманию того, как вся эта невообразимая машина вообще появилась и как она работает изнутри.

«Чтобы понять, как устроен автомобиль, иногда полезно изучить самую простую тележку», — образно говорят авторы исследования. И они правы. Изучая эти древние бактериальные белки, мы можем разгадать принципы, которые легли в основу нашего собственного иммунного ответа. А это, в свою очередь, может открыть новые пути для лечения болезней, связанных с его сбоями.

Кстати, иммунная система продолжает удивлять. Совсем недавно учёным удалось проследить, как иммунные клетки совершают настоящее путешествие — из кишечника прямо в мозг. Расшифровка таких маршрутов — это, в первую очередь, надежда для миллионов людей, страдающих от аутоиммунных заболеваний. Похоже, мы только в начале пути понимания этой невероятной внутренней вселенной.