Научный взгляд: почему стресс меняет наше желание помогать другим

Задумывались ли вы, почему в одни дни нам хочется помочь всем вокруг, а в другие — только укутаться в плед и никого не видеть? Оказывается, дело не только в настроении, а в сложном химическом танге нашего мозга под музыку стресса. Исследователи из Гамбургского университета решили проверить, как наше желание быть хорошими реагирует на давление обстоятельств. И результаты, опубликованные на EurekAlert, показывают удивительную зависимость.

Эксперимент был простым и гениальным: участникам дали деньги, которые можно было либо оставить себе, либо пожертвовать на благотворительность. Но перед этим их искусственно вогнали в состояние стресса. Пока люди принимали решения, ученые в реальном времени считывали активность их мозга с помощью фМРТ. Как вы думаете, стресс делает нас более щедрыми или, наоборот, заставляет зажиматься?

Ответ оказался неоднозначным и зависел от одной ключевой черты — уровня ментализации. Это наша врожденная способность считывать эмоции и мотивы других, ставить себя на их место. Так вот, люди с развитой ментализацией до стресса жертвовали щедро и от души. Но стоило уровню гормона кортизола подскочить — и их альтруистический порыв заметно ослабевал. Стресс буквально «перегружал» дорсолатеральную префронтальную кору — ту самую зону мозга, что отвечает за сложные социальные решения.

А вот те, у кого способность к эмпатии была выражена слабее, оставались устойчивы: их решения о пожертвованиях практически не менялись под давлением обстоятельств. Их мозг реагировал на стресс иначе. Получается, что наша доброта — это не постоянная величина, а хрупкое состояние, зависящее от химии и контекста?

Ученые пока не могут точно сказать, какие именно нейронные цепи за этим стоят. Но сам факт уже меняет взгляд на социальное поведение. Стресс — не просто личное переживание, это мощный регулятор наших поступков в обществе.

Кстати, альтруизм — штука на удивление универсальная. Совсем недавно исследователи наблюдали его у... сорок! Птицы, которых пометили крошечными датчиками, не стали мириться с вторжением. Они дружно помогали друг другу избавиться от надоедливых «шпионов». Если даже у пернатых есть взаимовыручка, то, может, и нам, людям, стоит чаще прислушиваться к этой своей способности — особенно когда мир вокруг так и норовит нас вывести из себя?