Никотин против эстрогена: как одна сигарета меняет мозг женщины

Знаете, о чём обычно думают, говоря о вреде курения? О лёгких, сердце, сосудах. Но мозг? Оказывается, никотин бьёт и туда, причём у женщин — с первой же сигареты. Шведские учёные из Уппсальского университета выяснили, что никотин буквально отключает «фабрику» по производству эстрогена в женском мозге, пишет EurekAlert. И для этого эффекта хватает дозы всего из одной сигареты. Поразительно, не правда ли?

«Мы сами были шокированы, насколько мала нужная доза. Это показывает, как мощно и быстро курение влияет на мозг женщины», — признаётся руководитель исследования Эрика Комаско.

Всё происходит в таламусе — глубокой области мозга, которая отвечает за наши эмоции и поведение. Как это увидели? В эксперименте участвовали десять здоровых женщин. Им вводили назальный спрей с никотином, а затем специальную радиоактивную метку, которая светится в процессе синтеза эстрогена. Когда учёные посмотрели на результаты МРТ и ПЭТ-сканирования, картина была ясна: ключевой фермент, необходимый для создания гормона, резко снизил активность. Мозг будто бы выключил один из своих важнейших биохимических цехов.

Авторы работы считают, что это открытие — лишь верхушка айсберга. Если никотин так грубо вмешивается в гормональную кухню мозга, то под ударом, скорее всего, оказывается и репродуктивная система, и многое другое. И тут возникает неудобный вопрос: а почему мы до сих пор так мало знаем о том, как курение по-разному влияет на мужчин и женщин? Биологические механизмы этих различий остаются загадкой.

Понятно, что нужны новые исследования. Учёные уже планируют изучить, работает ли похожий механизм в мозге мужчин — в текущей работе этого не проверяли.

А пока одни ищут ответы, другие напоминают о рисках «альтернатив». Например, недавнее исследование из Австралии показало, что электронные сигареты не помогают бросить курить. Напротив, они повышают шансы вернуться к обычным сигаретам, вопреки обещаниям маркетологов.