NORAD: как один ген влияет на митохондрии и ускоряет старение

А что, если старение — это не просто износ, а сбой некой программы? Исследователи из Юго-Западного университета (США) подозревают, что нашли одного из ключевых «программистов». Это ген некодирующей РНК с именем NORAD. Оказывается, он критически важен сразу для двух вещей: сохранности наших хромосом и правильной работы митохондрий — клеточных «батареек». И то, и другое напрямую ведет нас к старению. Подробности опубликованы на сайте университета.

NORAD открыли в 2015 году, но тогда его знали лишь как блюстителя хромосомного порядка в клетке. Не больше.

В новом эксперименте ученые решились на смелый шаг: они удалили этот ген у подопытных мышей. Как и ждали, у грызунов начались хромосомные неполадки. Но сюрприз ждал дальше: странности появились в самих энергетических станциях клетки — митохондриях.

«Функция митохондрий нарушилась, и мыши начали стремительно стареть», — констатирует ведущий автор работы Джошуа Менделл. Задумайтесь, один ген — и такой масштабный эффект.

Дальнейшее расследование раскрыло изящный механизм. NORAD работает в паре с белком Pumilio, который в обычном состоянии держит под контролем уровень сотен других белков. NORAD его сдерживает. А если гена NORAD нет? Белок Pumilio сходит с ума, начинает бесконтрольно подавлять всё вокруг, и это ломает и деление клетки, и работу митохондрий.

Ученые полагают, что именно баланс между NORAD и Pumilio может быть одним из дирижеров нашего естественного старения.

И правда, у пожилых людей обнаружили пониженный уровень NORAD и повышенный — Pumilio. Совпадение? Вряд ли.

Теперь главные вопросы: кто еще в этой «команде старения» кроме NORAD и Pumilio? И меняется ли активность этого гена при развитии болезней? Это следующий рубеж для науки.

Кстати, пока одни изучают гены, другие пытаются повернуть время вспять. Другая команда недавно сумела омолодить стволовые клетки мозга мышей. Мы пока не победили старость, но каждый такой шаг — это шанс найти лечение для болезней Альцгеймера или Паркинсона. Перспектива, согласитесь, вдохновляющая.