Новая стратегия: как победить устойчивые к антибиотикам инфекции

Представьте: вас привозят в больницу с одной проблемой, а там подхватываете вторую, куда более опасную. Внутрибольничные инфекции — это тихий кошмар современной медицины. Только в США они уносят более 90 тысяч жизней в год. Пациенты реанимации — в главной группе риска. Идея была проста: создать некий щит, препарат для экстренной вакцинации прямо при поступлении. Но как?

Учёные из Университета Южной Калифорнии предложили гениально простой ход. Вместо того чтобы изобретать тысячный антибиотик, к которому бактерии всё равно выработают устойчивость, они решили сделать ставку на нашего верного союзника — собственную иммунную систему. «Наш подход принципиально иной, — говорит автор работы Цзюнь Ян. — Мы не атакуем патоген напрямую. Мы мобилизуем внутреннюю армию».

Сама вакцина поражает минимализмом. Всего три компонента, причём два из них уже разрешены для применения у людей. Третий — крошечный фрагмент (маннан) с поверхности обычного кожного грибка. И это всё. Никакой сложной наноинженерии.

Вот в чём фишка: вакцина не учит тело узнавать конкретную бактерию. Она будит врождённый иммунитет, поднимая его по тревоге. Получается универсальная защита, которая работает против целого спектра угроз. Зачем гоняться за каждым преступником в отдельности, если можно укрепить полицию?

Доклинические тесты на мышах дали обнадёживающие результаты. Вакцина сработала против девяти разных грибков и бактерий, включая печально известный MRSA — метициллин-резистентный золотистый стафилококк. После укола в крови грызунов резко росло число иммунных клеток-солдат. Одной дозы хватало на сутки активной защиты, а отголоски этого эффекта длились до 28 дней. Учёные полагают, что повторные инъекции могут сделать защиту ещё сильнее и долговечнее.

Сейчас команда готовится к клиническим испытаниям на людях. Если всё пойдёт по плану, у нас может появиться мощное оружие, способное резко сократить смертность в больницах. И без побочных эффектов тяжёлых антибиотиков, которые сами по себе становятся испытанием для организма.

Интересно, что пока одни разрабатывают универсальный щит от инфекций, другие работают над комбинированным ударом. Недавно стартовала финальная фаза испытаний вакцины «два в одном» — против COVID-19 и гриппа. Борьба с инфекциями идёт по всем фронтам, и, кажется, учёные наконец-то начинают играть на опережение.