Новая тактика против рака: вакцина и иммунотерапия объединяют силы

Представьте, что иммунная система — это мощная, но ленивая армия. Она видит врага (опухоль), но часто не спешит в бой. Ученые из Университета Дьюка представили промежуточные итоги клинических испытаний, где они буквально обучают и стимулируют эту армию двумя способами сразу. Речь о вакцине VRP-HER2 и известном иммунотерапевтическом препарате пембролизумабе. Исследователи проверяют их как по отдельности, так и в дуэте. Зачем? Чтобы найти самый мощный удар.

Первые данные уже есть, и они интригуют. Оказалось, что вакцина сама по себе работает — она мобилизует защитные силы. Но, увы, опухоль оказалась хитрее и пока находила способы выживать. А вот когда к вакцине присоединился пембролизумаб, эффект стал впечатляющим. Похоже, одно без другого в этой битве не так эффективно.

Здесь срабатывает блестящая тактика. Вакцина выступает в роли инструктора, обучая иммунную систему распознавать и атаковать раковые клетки. Пембролизумаб же действует как «снятие тормозов» с Т-клеток, наших главных бойцов. Вместе они обеспечивают двойной натиск, который может привести к значительному сокращению опухоли.

Суть в простом, но гениальном принципе. Препараты-ингибиторы контрольных точек (к ним относится и пембролизумаб) — это супероружие, но только если иммунитет уже начал борьбу. Без первоначального ответа они бессильны. «Наша вакцина как раз и дает этот стартовый сигнал, — поясняет соавтор исследования Ким Лайерли. — А в комбинации с ингибиторами результат получается отличным». Логично, правда? Сначала разбудить армию, а потом дать ей самое лучшее оружие.

Исследование еще продолжается — в нем примут участие 39 пациентов. Окончательные выводы ученые обещают представить в следующем году, спустя год после курса терапии. Будем ждать с надеждой.

Кстати, это не единственная обнадеживающая новость из мира онкологии. В параллельном исследовании ученые добились серьезных успехов в борьбе с тройным негативным раком молочной железы — самой агрессивной его формой. Экспериментальное лечение смогло одновременно атаковать и основную опухоль, и ее метастазы. Похоже, стратегия комбинированной атаки на рак становится главным трендом в медицине.