Новый биосенсор для ранней диагностики болезней Альцгеймера и Паркинсона

Что если болезнь Альцгеймера или Паркинсона можно поймать за десятки лет до первых симптомов? Пока человек чувствует себя отлично, в его мозге уже может идти тихая катастрофа. Белки начинают неправильно сворачиваться, образуя сперва небольшие агрегаты — олигомеры, а затем и целые клубки фибрилл. Эти «молекулярные отходы» накапливаются годами, разрушая нейронные связи. К сожалению, современные методы диагностики часто запаздывают, улавливая болезнь, когда процесс уже запущен.

Швейцарские учёные, похоже, нашли способ заглянуть в самое начало этого процесса. Они создали универсальный биосенсор под названием ImmunoSEIRA, который действует как сверхчувствительный молекулярный детектив.

«Современные биохимические подходы сосредоточены на измерении уровней этих молекул. Наш подход позволяет точно различать две основные формы фолдинга белков, которые участвуют в развитии и прогрессировании болезни», — заявила соавтор работы Хилала Лашуэль.

В чём суть? Большинство тестов просто отвечают на вопрос «сколько?» — измеряют общее количество подозрительного белка в образце. Новый датчик отвечает на вопрос «какой?» — он распознаёт именно ту неправильно свёрнутую, токсичную форму белка, которая и запускает цепную реакцию нейродегенерации. Это качественный скачок в диагностике.

Это позволит дифференцировать универсальный подход под мишени конкретного заболевания.

Технология сочетает в себе структурную чувствительность и способность находить множество биомаркеров одновременно, причём в крошечных объёмах образца. Представьте себе прибор, который по капле спинномозговой жидкости может не только сказать «да, есть проблема», но и уточнить, какая именно болезнь начинает своё чёрное дело.

Пока успешные испытания прошли на спинномозговой жидкости, но цель — адаптировать метод для более доступных биоматериалов, например, крови. Следующий рубеж — болезнь Паркинсона. В перспективе же технология открывает окно для ранней диагностики всего спектра нейродегенеративных заболеваний, от Альцгеймера до различных видов деменции. Можно ли будет однажды просто сдать кровь во время планового чекапа и получить прогноз на десятилетия вперёд? Звучит фантастически, но наука движется именно к этому.

Кстати, это не единственный прорыв. Другие исследователи уже представили анализ крови, который успешно различает разные типы нейродегенераций. Похоже, эпоха, когда эти болезни были невидимыми до последней стадии, подходит к концу. И это дарит надежду.