Новый гидрогель против шрамов: как заставить кожу заживать без рубцов

Наша кожа — удивительный регенератор. Поранились? Организм мгновенно заделывает «брешь» рубцовой тканью. Это спасает от инфекции и потери влаги, но за удобство приходится платить. Ведь шрам — это навсегда: гладкий, безволосый участок, вечно напоминающий о прошлой неосторожности. Что, если бы раны заживали по-настоящему, возвращая кожу к исходному, живому состоянию?

Еще в 2015 году ученые из Университета Дьюка и Калифорнийского университета сделали первый шаг к этой мечте. Они создали особый биоматериал — микропористый гидрогель (MAP). Обычные гидрогели просто увлажняют и защищают рану, но шрам всё равно формируется. А вот MAP-гель работает иначе: он служит каркасом, по которому клетки кожи растут правильно и организованно. Со временем гель бесследно растворяется, оставляя после себя практически здоровую кожу. Об этом чуде пишет New Atlas.

Но и у этого чуда был изъян. Новая кожа хоть и была лучше рубца, но всё же не идеальна — на ней не восстанавливались волосяные фолликулы и сальные железы. Ученые решили довести технологию до ума. Их идея была изящной: добавить в гель специальную пептидную «сцепку», позаимствованную у структурных белков организма. Расчет был на то, что это «свое» не вызовет бурной реакции иммунитета и позволит коже восстановиться полноценно. Логично, правда?

Однако реальность преподнесла сюрприз. Всё пошло не по плану. Новый гель действительно делал кожу крепче, и на месте раны начали появляться те самые сложные структуры — волосяные луковицы. Но причина оказалась противоположной! Вместо того чтобы «успокоить» иммунитет, гель его... разозлил. Организм атаковал чужеродную субстанцию, вырабатывая антитела. И эта контролируемая воспалительная буря как раз и запустила мощный регенеративный процесс, который и привел к почти идеальному заживлению без шрама.

Вот так ошибка открыла новый путь. Получившийся гидрогель подходит для лечения самых разных повреждений — от бытовых порезов и ожогов до сложных диабетических язв, которые обычно оставляют тяжелые рубцы.

Кстати, гидрогели творят чудеса не только на поверхности. Канадские исследователи, например, разработали аналогичный материал для восстановления сетчатки глаза. Первые испытания показывают, что он может стать надеждой для людей с возрастной дегенерацией желтого пятна и пигментным ретинитом. Похоже, эра настоящей регенерации уже на пороге.