Новый кардиостимулятор заставляет сердце биться в такт дыханию

Кардиостимуляторы спасли миллионы жизней за свои 60 лет службы. Но у них есть одна странная особенность: они заставляют сердце биться с монотонным, стерильным постоянством. А ведь наше сердце — живой, дышащий орган! У здорового молодого человека оно естественным образом чуть ускоряется на вдохе и замедляется на выдохе. Это не сбой, а мудрая причуда природы, улучшающая кровенаполнение. Почему же наши медицинские помощники до сих пор игнорируют эту естественную «мелодию»?

Учёные из Бристольского университета решили эту несправедливость исправить. Они создали прототип кардиостимулятора, который не навязывает сердцу свой ритм, а подстраивается под дыхание. Как это работает? Устройство считывает электрические сигналы диафрагмы во время вдоха и тут же передаёт соответствующий импульс в левое предсердие, заставляя сердце биться в такт дыханию.

Испытания на крысах с сердечной недостаточностью, о которых пишет IEEE Spectrum, дали поразительный результат. Новый «дыхательный» стимулятор увеличил объём перекачиваемой сердцем крови на целых 20% по сравнению с обычными моделями. Двадцать процентов! Это разница между едва выживать и жить полноценно.

Как отмечают создатели, адаптивность — не единственное достоинство. Такое устройство можно сделать крошечным, размером с почтовую марку. Представьте себе такую малютку в груди!

Конечно, до клиники ещё далеко. Следующий шаг — серьёзная доработка. Учёные хотят встроить свою технологию в стандартный кардиостимулятор и научить его определять дыхание не через диафрагму, а по изменению электрического сопротивления грудной клетки. Это сделает систему менее инвазивной и более надёжной.

Пока одни учат устройства слушать тело, другие пытаются заглянуть в будущее. Американские исследователи, например, разработали алгоритм, способный с высокой точностью предсказать риск смерти от сердечного приступа в течение года. Возможно, скоро врачи смогут не только лучше поддерживать сердце, но и заранее знать, когда ему потребуется максимальная помощь.