Новый метод против Альцгеймера: как лазер разрушает токсичные белки

Одна из главных подозреваемых в деле о болезни Альцгеймера — бета-амилоидные белки. Эти молекулы, сбившись в кучу и приняв неправильную форму, образуют в мозге токсичные бляшки, которые, как считается, медленно убивают нейроны. Логика проста: если найти способ разобрать эти скопления на части, мы, возможно, сделаем огромный шаг к лечению. Но как это сделать, не навредив при этом самому мозгу? Ответ пришел оттуда, откуда его не ждали — из мира лазерных технологий.

Исследователи из Токийского университета и Университета Осаки, как сообщает Eurek Alert, предложили дерзкий и элегантный метод. Они использовали не обычный лазер, а лазер на свободных электронах, работающий в дальнем инфракрасном диапазоне. Оказалось, что этот луч — как мастерский хирургический скальпель для молекул. В экспериментах он успешно расщеплял агрегаты пептида DFKNF, который точно связан с нейродегенеративными процессами. Проще говоря, лазер ломал водородные связи и разрушал структуру этих опасных скоплений, разбивая полимер на отдельные, безвредные пептиды. И что важно — дальний инфракрасный свет справлялся с задачей лучше, чем его собратья из других диапазонов.

Сочетание высокой эффективности и способности проникать глубоко в биологические ткани делает такой лазер уникальным инструментом. В перспективе его можно использовать для точечного разрушения амилоидных фибрилл прямо в мозге живого человека.

Представьте: процедура, при которой лазерный луч, проникая сквозь ткани, целенаправленно дробит токсичные скопления, не затрагивая здоровые клетки. Кроме непосредственной борьбы с бляшками, эта технология открывает двери к манипуляции другими биомолекулами и даже к адресной доставке лекарств. Это звучит как научная фантастика, но лабораторные результаты говорят об обратном.

Конечно, это не единственный путь, по которому идут ученые. Тот же поиск привел, например, калифорнийскую компанию Alkahest к идее омоложения мозга с помощью белков из... молодой крови. Их эксперименты, по их словам, показали, что такие белки могут остановить когнитивный спад. Но, честно говоря, научное сообщество смотрит на эти заявления с изрядной долей здорового скепсиса. Пока что лазерный метод кажется более фундаментальным и контролируемым подходом. Что ж, в борьбе с такой сложной болезнью, как Альцгеймер, нужно пробовать все возможные варианты. Главное — не сбиться с пути строгой науки.