Новый метод терапии: как остановить нейродегенеративные заболевания

Знаете, что общего у Альцгеймера и других нейродегенеративных болезней? Невидимый враг, который копится в мозге годами. Это скопления белков — печально известные бета-амилоид и тау-клубки. Они слипаются в бляшки, которые буквально засоряют нейронные связи, мешая клеткам общаться и в итоге убивая их. Современные экспериментальные препараты бьют по уже сформированным крупным агрегатам, но пропускают самое опасное — мельчайшие, токсичные белковые скопления. Как будто пытаются разобрать стену, не замечая ядовитой пыли, которая её скрепляет.

И тут на сцену выходит команда из шведского Упсальского университета с принципиально новой идеей. Вместо того чтобы разбирать уже построенную «стену», они решили лишить её фундамента. Их метод атакует саму основу, на которой формируются эти смертоносные агрегаты.

Красота подхода в его универсальности: он должен снижать образование токсичных бляшек, независимо от типа белка. Звучит почти как серебряная пуля, не правда ли?

В основе терапии — пептид соматостатин. Гениальная мысль: вместо того чтобы завозить в организм тяжёлую артиллерию, активировать его собственные силы по уборке «мусора». Соматостатин — белок-перспектива, но с одним фатальным недостатком. Учёные долго не могли его удержать: в крови он распадался за считанные минуты, да и через гематоэнцефалический барьер — наш естественный защитный фильтр для мозга — пройти не мог.

Решение оказалось элегантным, как ключ к замку. Исследователи «прицепили» соматостатин к транспортному белку мозга, который знает секретный код для прохождения через барьер. Просто и гениально.

Результат поразил даже самих разработчиков: время жизни пептида в мозге увеличилось до нескольких дней! Учёные не скрывают эмоций, называя это фантастикой. И их можно понять.

Тесты на мышах показали самый яркий эффект в гиппокампе — той самой «директории» мозга, где формируются воспоминания. Удар пришёлся точно в цель.

«Мы надеемся, что наше лечение будет целенаправленным и сведёт побочные эффекты к минимуму», — говорит автор работы Грета Халтквист. И это ключевой момент! Ведь именно побочные эффекты хоронили многие предыдущие клинические испытания.

Авторы верят, что соматостатин сработает и у людей. Если их оптимизм оправдается, у нас на руках может оказаться самый эффективный инструмент против нейродегенерации из всех существующих. Но здесь возникает вопрос: а успеем ли мы вовремя распознать болезнь, чтобы применить такое лечение?

И тут — свежие новости из Италии. Болезнь Альцгеймера коварна тем, что её ловят уже на продвинутых стадиях, когда профилактика почти бессильна. Итальянские учёные предлагают решение: тест, который по уровню одного-единственного белка способен уловить признаки надвигающейся бури на самых ранних подступах. Диагностика и лечение — два крыла одной надежды. И, кажется, оба они начинают набирать силу.