Новый подход к лечению Альцгеймера: заставить иммунитет атаковать бляшки

Болезнь Альцгеймера часто сравнивают с медленным затуханием сознания. Виновниками этого процесса считаются токсичные белковые отложения — бета-амилоидные бляшки и клубки тау-белков, которые, словная сорняки, прорастают в мозге, разрушая связи между нейронами. Но что, если заставить наш собственный организм бороться с этим внутренним мусором? Именно по этому пути пошли исследователи из Нью-Йоркского университета, представившие новую терапевтическую стратегию.

«Наши результаты показывают, что мы можем направлять иммунную систему, чтобы замедлить нейродегенерацию», — объясняет соавтор работы Акаш Патель. Идея гениальна в своей простоте: с возрастом наша врожденная иммунная защита слабеет и «просматривает» опасные отложения. Нужно просто осторожно подтолкнуть ее, напомнить о долге.

Для этого ученые использовали особые молекулы — олигодезоксинуклеотиды CpG. Они действуют как сигнальные флажки для иммунитета.

Их введение мобилизует естественные защитные силы организма, заставляя их активнее атаковать патоген. По сути, это не ввод нового лекарства, а обучение старого стража новым приемам борьбы.

Но теория — это одно, а практика — другое. Для испытаний выбрали уникальных «пациентов» — беличьих обезьян, которые с возрастом практически всегда сталкиваются с нейродегенерацией, очень похожей на нашу. Восьми пожилым самкам в течение двух лет раз в месяц делали инъекции. Контрольная группа получала плацебо.

Результаты, полученные после анализа тканей мозга и наблюдения за поведением, поразили даже самих ученых.

Уровень опасных белковых бляшек в мозге снизился на ошеломляющие 59%. Но что важнее — улучшилось и поведение животных. Их когнитивные функции стали напоминать показатели здоровых взрослых особей. В контрольной группе, увы, прогрессия болезни шла своим чередом.

Почему же подобные попытки «разбудить» иммунитет раньше проваливались? Проблема была в гиперстимуляции, которая приводила к опасному воспалению. Ключевым оказался ритм: циклическое введение препарата с перерывами давало иммунной системе время на «передышку» и предотвращало чрезмерную реакцию. Просто и элегантно, не правда ли?

«Сходство в процессе старения между этим видом и людьми дает нам надежду», — говорит соавтор Генриета Шольцова. Сейчас команда готовится к клиническим испытаниям на людях с ранними стадиями болезни. Это происходит на фоне недавнего одобрения в США первого за 20 лет нового препарата против Альцгеймера. Похоже, мы наблюдаем начало новой, более умной эры в борьбе с деменцией, где главным союзником становится наша собственная иммунная система. Долгожданный прорыв?