Открытие: как гормон голода «отключает» тормоз в мозге, чтобы мы поели

Представьте себе мышь в небольшой арене. Перед ней — еда. Учёные наблюдают, как ведёт себя животное, будучи сытым или голодным, параллельно заглядывая в его мозг в реальном времени. Все мыши, конечно, подходили и обнюхивали пищу. Но ели только те, кто действительно хотел есть. В чём же разница? Всё решила активность в одной ключевой зоне мозга — вентральном гиппокампе. Эта область — наш внутренний архивариус, она отвечает за память и принятие решений, используя прошлый опыт для управления поведением.

И вот что обнаружилось. Когда сытая мышь приближалась к еде, в её гиппокампе активировалось специфическое подмножество нейронов. Их сигнал был чёток: «Стоп! Не ешь!». Но стоило животному проголодаться, как активность этих нейронов падала, и внутренний запрет снимался. Исследователи связали это с уровнем гормона голода — грелина. Чем его больше в крови, тем тише «голос» гиппокампа, призывающий к осторожности. Интересно, правда? Наше решение пообедать — это не просто урчание в желудке, а сложный нейрогормональный диалог.

Учёные решили пойти дальше и вмешаться в этот диалог. Они искусственно активировали эти «тормозящие» нейроны у голодных мышей. Результат был поразительным: животные отворачивались от еды, словно были сыты! Того же эффекта удалось добиться, «отключив» в нейронах гиппокампа рецепторы, чувствительные к грелину. Получается, можно химически обмануть мозг, заставив его думать, что он сыт.

Выходит, гиппокамп выполняет роль своеобразного защитника от переедания. Он как бы говорит: «Ты уже ел, хватит». Но голод — мощная сила. Гормоны преодолевают гематоэнцефалический барьер (этот строгий «пропускной пункт» в мозг) и напрямую воздействуют на гиппокамп, отключая этот предохранитель. «Ладно, — будто бы сдаётся мозг, — раз ты так голоден, ешь». Учёные полагают, что у людей работает аналогичная схема.

Сейчас исследователи смотрят, влияет ли голод на выполнение других, не связанных с едой задач. Их конечная цель — понять механизмы расстройств пищевого поведения. Вдруг корень проблемы — в тех самых рецепторах грелина в гиппокампе? Эта работа может проложить мост между нашим питанием и здоровьем мозга, включая риски психических заболеваний. Кто бы мог подумать, что древний инстинкт голода управляется такими тонкими настройками в нашей памяти?