Ожирение как ускоренное старение: что происходит с телом на клеточном уровне

Цифры ошеломляют: почти два миллиарда взрослых и почти 400 миллионов детей по всему миру имеют лишний вес или страдают ожирением. Это уже не просто проблема эстетики — сегодня от последствий ожирения умирает больше людей, чем от голода. И канадские учёные из Университета Конкордия предлагают на это взглянуть под совершенно новым, пугающим углом. Они утверждают: ожирение — это не диагноз, а биомаркер. Биомаркер преждевременного старения.

Чтобы прийти к такому выводу, команда провела масштабный мета-анализ, изучив более 200 исследований. Они смотрели на всё: от генетических сбоев и ослабления иммунитета до угасания когнитивных функций и рисков диабета, Альцгеймера, рака и болезней сердца. Исследовали на всех уровнях — от крошечной клетки до работы целого организма. Картина сложилась безрадостная.

«Даже на самых фундаментальных уровнях мы видим, что ожирение ускоряет механизмы старения», — заявляет автор работы Сильвия Сантоса. И это не метафора.

Вот лишь некоторые из разрушений. Ожирение провоцирует апоптоз — запрограммированную смерть клеток — в сердце, печени, почках, нейронах и даже сетчатке глаза. Оно подавляет аутофагию, наш внутренний «мусорщик», который вычищает повреждённые клеточные компоненты. Без неё резко растут риски рака, диабета и нейродегенеративных заболеваний. А что на генетическом уровне? Теломеры — защитные «колпачки» на концах хромосом, чья длина напрямую связана с молодостью, — у людей с ожирением могут быть короче на целых 25%! Можно ли это назвать чем-то иным, кроме как ускоренным износом организма?

Ожирение бьет и по иммунной системе, делая нас беззащитнее перед инфекциями. Неудивительно, что люди с лишним весом чаще и тяжелее болеют, например, гриппом.

Список болезней-спутников ожирения — диабет второго типа, гипертония, высокий холестерин — слишком точно копирует стандартный набор возрастных недугов. Вывод учёных однозначен: лишний вес запускает внутри нас те же процессы, что и время, только делает это гораздо быстрее и беспощаднее.

«Мы надеемся, что наша работа заставит по-новому взглянуть на последствия избыточного веса», — заключает Сантоса. И она права. Эпидемия ожирения, подпитываемая малоподвижностью и продуктами глубокой переработки, — это не просто вопрос размера одежды. Это вопрос того, насколько быстро мы изнашиваем собственное тело. И готовы ли мы с этим смириться.