Перепрограммирование стволовых клеток: прорыв в лечении травм спинного мозга

Представьте себе супермагистраль, которая связывает ваш мозг с каждой мышцей тела. Это спинной мозг. Но травма на этом пути — и связь обрывается, приводя к параличу. Виной всему не только порванные «провода»-нервы, но и гибель особых клеток-изоляторов — олигодендроцитов. Без них электрические сигналы просто рассеиваются.

Организм, как известно, мастер починки. На помощь приходят стволовые клетки — его универсальные запчасти. Однако в спинном мозге после травмы они ведут себя странно: вместо того чтобы восполнить утрату, они в основном формируют рубец. Шрам, конечно, ограничивает зону повреждения, но восстановить утраченную функцию? Увы, нет. Получается палка о двух концах.

Но вот что интересно. Международная группа исследователей, кажется, нашла к этим упрямым стволовым клеткам подход. Их работа показала нечто удивительное: ДНК этих клеток остаётся восприимчивой к сигналам, которые могут перенаправить их судьбу.

«Мы выяснили, что стволовые клетки не были обречены только на образование рубца. И мы нашли способ заставить их производить именно те клетки, которые нужны для регенерации», — делится открытием соавтор исследования Энрик Ллоренс-Бобадилья.

Учёным удалось, контролируя активность генов, стимулировать рождение новых олигодендроцитов. Результат на мышах был обнадёживающим: функция повреждённых нервных волокон начала улучшаться.

Вы только вдумайтесь в смысл этого открытия! Это значит, что на стволовые клетки нервной системы можно целенаправленно *воздействовать*. Заставить их работать на восстановление, а не просто на латание дыр. Дальнейшие исследования, конечно, должны подтвердить, сработает ли это у людей. Но уже сейчас это даёт новую, конкретную надежду для тех, кто оказался прикован к инвалидному креслу после травмы. А что, если однажды паралич перестанет быть приговором?

Кстати, пока мы говорим о стволовых клетках, ещё одна группа учёных обнаружила их в, казалось бы, неожиданном месте — в зрительном нерве. Это открытие может в корне изменить подход к лечению глаукомы. Похоже, регенеративная медицина набирает обороты, и её возможности нас ещё не раз удивят.