Пересадка нейронов: новый способ заставить мозг снова производить дофамин

Что, если можно взять и просто заменить утраченные клетки мозга, как неисправную деталь в механизме? Этот смелый вопрос задали себе ученые из компании BlueRock Therapeutics (входящей в гигантский фармаконцерн Bayer). В рамках эксперимента они пошли ва-банк: пересадили 12 пациентам с болезнью Паркинсона нейроны, способные производить дофамин. Главной целью было проверить, а безопасно ли это вообще. Источником «запчастей» послужили стволовые клетки человеческого эмбриона, созданного методом ЭКО.

Почему именно дофамин? При болезни Паркинсона клетки, вырабатывающие этот жизненно важный нейромедиатор, массово гибнут. Их дефицит и приводит к тем самым мучительным симптомам: тремору, скованности движений, общей замедленности. Идея проста и гениальна: подсадить новые, молодые клетки в надежде, что мозг их «признает своими» и они начнут исправно производить недостающее вещество.

И знаете, первые результаты, озвученные на конгрессе в Копенгагене, обнадеживают. Через год после операции трансплантированные нейроны не только выжили, но и, судя по всему, начали уменьшать симптомы пациентов. Но тут стоит сделать глоток холодной воды. Эксперты сразу предупреждают: рано праздновать победу. Эффект может оказаться плацебо — мощной верой самого пациента в лечение. Такова уж коварная природа нейродегенеративных болезней.

Это исследование — одно из самых масштабных и дорогих в области работы с эмбриональными стволовыми клетками. Технология, о которой столько спорили, наконец-то проходит серьёзную проверку. И споры не утихают, особенно в Германии, где у Bayer головной офис. Местное законодательство строго ограничивает использование клеток эмбрионов, делая такие эксперименты предметом горячих этических дискуссий. Где грань между медицинским прорывом и моральной дилеммой?

Несмотря на споры, учёные видят в методе колоссальный потенциал для регенеративной медицины. Речь уже не просто о замедлении болезни, а о настоящем восстановлении утраченных функций мозга. Компания BlueRock не собирается останавливаться: в следующем году они планируют запустить более масштабное исследование, чтобы поставить окончательную точку в вопросе об эффективности. Возможно, мы стоим на пороге эпохи, когда неизлечимые болезни станут обратимыми.