Почему бессонница разрушает память: как сон превращает воспоминания в опыт

Вы когда-нибудь ложились спать с мыслью, что завтра нужно запомнить кучу важного? Оказывается, ваш мозг воспринимает эту просьбу буквально. Чтобы выяснить, как именно сон влияет на консолидацию памяти, ученые заглянули в гиппокамп спящих крыс, пишет Nature. Напомню, гиппокамп — это главный дирижер оркестра нашей памяти. Именно здесь, во время глубокого сна, нейроны запускают особые ритмичные волны активности, которые переводят свежие впечатления из оперативной памяти в долговременные хранилища неокортекста. Но что происходит, если этот концерт постоянно прерывать?

Исследователи устроили грызунам настоящую пытку бессонницей, беспрестанно будя одну группу, в то время как другая спала спокойно. Парадоксально, но активность нейронов в гиппокампе у невыспавшихся крыс была не ниже, а порой даже выше! Однако присмотревшись, ученые увидели проблему. Эти нейронные «волны» были слабыми, хаотичными и дезорганизованными. Представьте себе шум вместо мелодии. Связь с долговременной памятью серьезно страдала.

Что самое тревожное — даже два дня полноценного отдыха не могли полностью исправить ситуацию. Показатели улучшались, но до уровня хорошо отдохнувших сородичей им было далеко. Это как разбитая ваза: склеить можно, но прежней прочности уже не будет.

«Получается, обработка воспоминаний — это не мгновенный акт, а долгий, деликатный процесс, который происходит уже после самого события. И сон — его важнейшая фаза», — поясняют авторы работы. По сути, память досоздается во сне.

С одной стороны, это открытие указывает путь к новым методам лечения когнитивных расстройств. С другой — наводит на более спорные мысли. Если нарушить сон, можно помешать травмирующим воспоминаниям укорениться в психике. Не в этом ли кроется потенциальный ключ к облегчению симптомов ПТСР? Вопрос этический, но с научной точки зрения — невероятно интригующий.

Кстати, сон — не единственный враг хорошей памяти. Другое исследование показало, что фаст-фуд с его обилием жира и сахара наносит долговременной памяти не менее сокрушительный удар. И что пугает больше всего: даже переход на здоровое питание во взрослом возрасте не стирает этих последствий. Похоже, за наши воспоминания нужно бороться и днем, и ночью.