Почему метастазы идут в легкие? Открыт механизм «притяжения» рака

Метастазы в лёгких — страшная и, увы, распространённая история при многих видах рака. Почему же именно лёгкие так манят блуждающие раковые клетки, будто это какой-то курорт для опухолей? Учёные из Бельгии заглянули в самую суть этого процесса и обнаружили кое-что неожиданное. Оказывается, в агрессивных клетках рака лёгких включается особая, «альтернативная» программа производства белка. Это как если бы клетка вдруг переписала свои инструкции по эксплуатации, чтобы выжить именно здесь. Исследование, кстати, доступно на сайте Левенского центра — загляните, если любите первоисточники.

Всё началось с аспартата. Эта аминокислота в лёгких мышей оказалась в повышенной концентрации. Но самое интересное — раковые клетки её не «крадут» извне. Они делают хитрее. Повышенный аспартат действует как спусковой крючок для фактора eIF5A — этакого дирижёра, который запускает тот самый альтернативный конвейер по сборке белков. А первым звеном в этой цепочке стоит белок NMDA на поверхности клетки. Он-то и даёт старт всей каскадной реакции, делая раковые клетки сильнее, мобильнее и смертоноснее. Изящно и пугающе одновременно, не находите?

Но работает ли этот механизм у людей? Да, и это ключевой момент. У пациенток с метастатическим раком молочной железы учёные также обнаружили повышенную активность NMDA. Значит, мишень найдена не только у мышей, но и у нас.

Теперь самое главное: что с этим делать? Исследователи уже присматриваются к нескольким экспериментальным препаратам, которые могут нарушить эту коварную цепочку. Следующий шаг — проверить, смогут ли такие лекарства реально остановить путешествие опухолевых клеток по организму. Это может стать новым словом в борьбе с метастазами.

Пока одни пытаются перекрыть раку «дорогу», другие лишают его «топлива». Кстати, вы слышали про недавнее открытие уязвимости рака простаты? Учёные нашли способ заставить его клетки буквально голодать. Похоже, стратегии атаки на рак становятся всё более изобретательными.