Потеря обоняния: ранний сигнал мозга о риске Альцгеймера

Представьте, что у вас отнимают возможность чувствовать запах свежего кофе, дождя или хвои. Жутко, правда? А что, если это не просто насморк, а самый ранний звоночек от нашего мозга? Марк Алберс, руководитель исследования, уверен: потеря обоняния — это доступный и неинвазивный способ заглянуть в будущее мозга и выявить риск болезни Альцгеймера задолго до проблем с памятью. Суть проста: если вы перестали узнавать лимон или мяту, это серьезный повод для визита к врачу.

Команда Алберса уже давно изучает эту тонкую связь между носом и мозгом. Их цель — поймать самые первые признаки нейродегенеративных заболеваний: Альцгеймера, Паркинсона, последствий тяжелых травм. Сам Алберс — сооснователь компании, которая создала специальный тест для проверки здоровья мозга через запахи (Aromha Brain Health Test), его и использовали в работе.

В эксперименте участвовали люди с уже заметными, но легкими когнитивными сбоями, те, кто сам жаловался на подводившую память, и, для контраста, — здоровые участники и люди, потерявшие обоняние по другим причинам. Результаты, опубликованные в Nature, четкие и тревожные: с возрастом мы действительно хуже различаем и запоминаем ароматы. Но самая сильная «просадка» была у пожилых людей, у которых проблемы с мышлением уже начались. Интересно, что наш нос стареет раньше, чем мы это осознаём?

Впереди — долгая проверка. Ученые хотят совместить тесты на запахи с классическими нейропсихологическими пробами и наблюдать за участниками годами, чтобы доказать: обонятельный провал действительно предсказывает ухудшение работы мозга. Алберс верит, что такие простые «нюхательные» тесты скоро войдут в арсенал врачей, чтобы вовремя выявлять тех, кто в группе риска. Это может изменить правила игры в ранней диагностике.