Потеря зрения при макулодистрофии: найден ли общий ключ к лечению?

Знаете, что страшнее всего в возрастной макулодистрофии (ВМД)? Она не болит. Она просто медленно стирает центральную часть вашего зрения, пока вы не перестаете видеть лица близких, не можете читать. Эта болезнь — главный виновник слепоты у людей после 55. Она бывает «сухой» и «влажной», и врачи долго ломали голову, можно ли найти общий ключ к этим разным формам. Кажется, исследователи из Виргинского университета нащупали неожиданную ниточку, потянув за которую, возможно, мы наконец распутаем весь клубок.

Всё началось с одного фермента — dicer. С возрастом его в нашей сетчатке становится катастрофически мало. И его исчезновение, как выяснилось, запускает цепную реакцию: провоцирует хаотичный рост новых кровеносных сосудов, которые буквально «расползаются» там, где не надо, и ведут к отслоению сетчатки. Открыли эту связь почти случайно — разве не так часто и случаются самые важные прорывы? Ученые решили докопаться: а как же этот механизм работает в двух, казалось бы, разных типах ВМД?

Опыты на лабораторных животных дали потрясающий результат. С помощью генной терапии исследователям удалось вернуть уровень фермента dicer в норму. И — о чудо! — это лечение фактически обратило вспять макулодистрофию у мышей. Представьте: один точечный удар по причине, а не по симптомам, и болезнь отступает.

И вот главный вывод: оказывается, дефицит фермента dicer может стоять у истоков обеих форм макулодистрофии. Это как найти общий корень у двух разных деревьев.

«Пока рано говорить о готовом лекарстве для людей, но горизонты лечения теперь выглядят совершенно иначе», — осторожно, но с надеждой говорит руководитель исследования Брэд Гельфанд. И его осторожность понятна: путь от мыши к человеку долог.

А ведь нынешняя терапия — это настоящее испытание. Людям с ВМД приходится проходить мучительные инъекции прямо в глаз, да ещё и почти каждый месяц. Генная терапия сулит нечто иное: один или несколько курсов с длительным, накопительным эффектом. Это могло бы изменить жизнь миллионов. Конечно, на создание и испытания методов на основе dicer уйдут годы — но игра определенно стоит свеч.

Кстати, dicer — не единственная надежда. Ученые уже пробуют и другие подходы: создают лечебные капли и специальные импланты, которые могли бы снизить частоту визитов к врачу до одного раза в год. Не правда ли, будущее, где страшный диагноз лечится не уколами, а каплями или одной процедурой, выглядит куда светлее?