Правые и левые молекулы: как наноспирали создают лекарства будущего

Знаете ли вы, что молекулы, как и наши руки, бывают правыми и левыми? Химики называют это хиральностью. Формула у них одна и та же, но атомы упакованы в зеркальных отражениях. И это не просто забавный факт: от «ручности» молекулы может зависеть, будет ли она лечить вас или калечить. Представьте, что вы пытаетесь надеть левую перчатку на правую руку — вот примерно так «неправильная» версия лекарства может вести себя в организме.

Шокирует, но больше половины современных лекарств — это смесь тех самых «правых» и «левых» молекул. Мы принимаем коктейль, в котором лишь половина работает как надо. Выделение чистой, «однорукой» версии (ученые зовут это энантиочистотой) — это священный Грааль фармакологии. Оно сулит лекарства, которые мощнее и безопаснее. Раньше для этого использовали хитрые молекулы-поводыри — хиральные лиганды. Но процесс с ними… Скажем так, он был сложным, дорогим и очень грязным с экологической точки зрения, отмечает Science Daily.

А что, если отказаться от этой химической кухни и поручить всю тонкую работу… наноспиралям? Именно это сделали ученые из Гонконга. Они создали металлические спирали в тысячу раз тоньше человеческого волоса и научились с их помощью сортировать молекулы по «ручности».

Как это работает? Освещаешь такую наноспираль ультрафиолетом, запуская реакцию, и — вуаля! — она как умный магнит притягивает к своей поверхности либо только левые, либо только правые молекулы. Всё зависит от того, в какую сторону закручена сама спираль. Элегантно, не правда ли?

Преимущества очевидны: никаких токсичных лигандов, никаких опасных побочных эффектов от «неправильных» молекул в таблетке. Процесс становится чище и, что критично, дешевле. Это открывает двери для нового поколения лекарств.

И уже есть первые плоды. Препарат от шизофрении, созданный по этому принципу, успешно прошел клинические испытания, доказав, что может работать без ужасных побочных эффектов. FDA уже признало его «прорывной терапией», что заметно ускорит его путь к пациентам. Похоже, нанотехнологии только что подарили нам новый, очень точный инструмент для врачевания.