Прогрессирующая бессонница и депрессия: почему сон стариков требует внимания

Мы часто списываем плохой сон на возраст, мол, «это нормально». Но новое исследование из Университета Джона Хопкинса заставляет посмотреть на эту «нормальность» с тревогой. Оказывается, для пожилых людей, уже испытывающих психоэмоциональные трудности, ухудшающаяся бессонница — это не просто досадная мелочь, а мощный фактор риска. Ученые внимательно изучили данные почти 600 человек старше 60 лет, у которых уже были заметны признаки депрессивного состояния.

Целый год они отслеживали, как меняются сон и настроение участников. И картина, которая проявилась, заставляет серьезно задуматься. Не сама по себе бессонница, а именно её неумолимое прогрессирование оказалось критически важным.

Цифра говорит сама за себя: если проблемы со сном нарастали в течение года, шансы скатиться в тяжелую депрессию увеличивались в тридцать раз. Тридцать! Это уже не корреляция, а почти что приговор.

У многих из этой группы в начале были лишь легкие симптомы. К концу года они чаще сообщали о суицидальных мыслях. Те, чей сон оставался стабильно плохим (но не ухудшался дальше), тоже были в зоне риска, но их шансы были значительно ниже. Получается, что для психики страшнее не сам факт недосыпа, а ощущение, что ситуация выходит из-под контроля и становится только хуже. Знакомое чувство, не правда ли?

Авторы осторожны в выводах. «Мы не можем утверждать, что нарушения сна обязательно приведут к тяжелой депрессии, — говорит старший исследователь Адам Спира. — Но тенденция ясна». Его призыв прост: за пожилыми людьми с хроническими и прогрессирующими нарушениями сна нужно наблюдать гораздо внимательнее. Их сон — это не просто гигиена, а ранний индикатор грозящей бури.

И это не единственная тревожная связь. Другие работы показывают, что неполноценный сон подстегивает развитие болезни Альцгеймера. А вот хороший сон, напротив, может компенсировать даже генетические риски сердечных заболеваний. Похоже, что качественный ночной отдых — это не роскошь, а базовое лекарство, которое мы слишком часто игнорируем, пока не становится поздно.