Прорывной подход к лечению болезни Альцгеймера нацелен на амилоидные бляшки

«Болезнь Альцгеймера — невероятно сложная головоломка, против которой у нас до сих пор нет по-настоящему эффективного оружия, — говорит профессор Стивен Вагнер из Калифорнийского университета в Сан-Диего. — Но наше открытие указывает на возможный путь, который может заблокировать один из ключевых механизмов развития болезни». Вам тоже кажется, что это звучит как луч надежды?

Всё начинается с белкового мусора. Амилоидные бляшки, виновники хаоса в мозге при Альцгеймере, состоят из обрезков белка — бета-амилоидов. Их производят два фермента-«ножницы»: бета- и гамма-секретаза. Они отщепляют кусочки от белка на поверхности нейрона. Некоторые из этих обрезков, особенно пептид Aβ42, обладают коварным свойством слипаться в токсичные скопления, которые и запускают процесс деменции.

Раньше учёные пытались просто выключить эти «ножницы» — ингибировать секретазы. Но такой грубый подход часто оказывался токсичным: ферменты выполняют и другие важные функции. Команда Вагнера пошла другим путём. Вместо того чтобы ломать инструмент, они решили его перенастроить. Они изучают модуляторы гамма-секретазы (МГС) — вещества, которые мягко меняют её работу. Результат? Фермент производит меньше опасного Aβ42, но при этом продолжает делать свою обычную работу. Элегантное решение, не находите?

Исследователи создали новый МГС и проверили его на мышах, крысах и макаках. Результаты обнадёживают: даже низкие дозы препарата полностью останавливали производство Aβ42 у грызунов без побочных эффектов. У обезьян терапия сократила количество амилоидных бляшек на впечатляющие 70%, оставаясь при этом безопасной.

Учёные полагают, что такой препарат можно будет использовать как профилактику. Например, для людей с генетической предрасположенностью к Альцгеймеру или для тех, у кого на снимках мозга уже видны первые признаки амилоидных отложений, но симптомы ещё не проявились.

Кстати, о профилактике. Помните, как нас всегда учили хорошо спать? Оказывается, это не просто благое пожелание. Недавние исследования показали, что именно глубокий медленный сон критически важен для «очистки» мозга. Во время этой фазы наш внутренний «мусоропровод» работает на полную мощность, выводя те самые токсичные белки, которые могут привести к нейродегенерации. Так что иногда лучшее лекарство — это просто качественный отдых.