Рассеянный склероз: как белок Smad7 в кишечнике запускает атаку на нервы

Рассеянный склероз — загадочная и жестокая болезнь. Иммунная система, призванная защищать, вдруг сходит с ума и начинает атаковать собственные нервные волокна. Результат — от внезапной слепоты до потери контроля над телом. Но что же включает этот разрушительный механизм? Ученые долго ломали голову, и теперь у них появилась неожиданная версия: а что, если всё начинается не в мозге, а гораздо ниже? В кишечнике.

Исследователи из Рурского университета в Бохуме обратили внимание на один конкретный белок — Smad7. Оказалось, что у мышей, в чьих кишечных иммунных клетках этого белка было слишком много, развивались симптомы, поразительно похожие на рассеянный склероз. Избыток Smad7 ломал тонкий баланс в иммунной системе: клетки-агрессоры (Т-лимфоциты) получали перевес над клетками-миротворцами. Иммунный ответ выходил из-под контроля.

Особенно ярко это проявлялось у генетически модифицированных мышей, которых «настроили» на перепроизводство Smad7. Их Т-клетки из кишечника становились чрезмерно активными, мигрировали в центральную нервную систему и устраивали там настоящее воспаление. Звучит как сюжет из шпионского триллера, не правда ли?

И самое важное: этот же тревожный сигнал — повышенное содержание белка Smad7 — ученые обнаружили и в тканях кишечника людей, страдающих рассеянным склерозом. Совпадение? Вряд ли.

Интересно, что Smad7 уже был известен науке как соучастник других аутоиммунных бунтов, например, болезни Крона. Похоже, он настоящий «специалист широкого профиля» по разжиганию иммунного хаоса. Новые данные уверенно ставят его в список главных подозреваемых в деле о рассеянном склерозе.

Но кишечник — не единственный возможный «спусковой крючок». Другие исследования указывают и на вирус герпеса 6A, перенесенный в молодости. Похоже, у этой болезни может быть несколько путей начала, и ученым только предстоит распутать весь клубок. Одно ясно точно: разгадка уже близко.