Размер снежинки: какой максимальный диаметр ледяного кристалла возможен

Почему снежинки такие разные: секреты формы и размера

Всё начинается с крошечной пылинки в облаке. Именно она становится сердцем будущего кристалла. Падая вниз, пылинка обрастает молекулами водяного пара, которые замерзают на её поверхности. И вот тут начинается магия роста. Кристалл может пустить длинные изящные лучи, а те, в свою очередь, — обзавестись ответвлениями. А может и «располнеть», наращивая массу.

Итоговый размер и облик определяет целый хор погодных факторов:

• влажность воздуха;
• температура;
• атмосферное давление;
• и даже сама форма растущего кристалла.

При высокой влажности и лёгком морозце (скажем, около -5°C) снежинки охотнее растут вширь, рождая те самые звёздчатые формы. А в сухом, лютом холоде они вытягиваются в столбики и иглы. По сути, каждая снежинка — это запись атмосферного путешествия.

Абсолютный рекорд: самая большая снежинка в мире

В России чемпионом по размеру стали снежинки, выпавшие в Москве 30 апреля 1944 года. Их диаметр достигал 10 сантиметров — почти как блюдце!

Стоит оговориться: эти гиганты не были идеальными шестилучевыми кристаллами. Скорее, это были конгломераты, снежные хлопья, где множество мелких кристалликов слиплись вместе во время падения. Представьте себе пушистый снежный комок невесомой структуры.

А вот рекорд для отдельного, цельного кристалла принадлежит снежинке, описанной американским профессором Кеннетом Либбрехтом. Этот человек посвятил жизнь изучению и фотоохоте на снежинки. Свой самый крупный трофей он обнаружил 30 декабря 2003 года в канадском городе Кокрейн. От одного острия до другого её длина составляла целых 10 миллиметров — это размер с ноготь большого пальца!

Почему же мы не видим снежинок размером с тарелку? Всё дело в их удивительной хрупкости. Теоретически, в идеально спокойном воздухе они могли бы расти и расти. Но малейший ветерок, столкновение с соседней снежинкой — и хрупкое произведение искусства рассыпается. Их красота мимолётна, как и сам снегопад. Разве не в этом их прелесть?