Щит опухоли сломан: как ученые нашли новую мишень для лечения рака

Представьте армию иммунных клеток, готовых к бою. Они обучены находить и уничтожать врага — раковые клетки. Но что, если опухоль вывесила невидимый щит, который просто говорит «проход закрыт»? Ученые из Лаборатории в Колд-Спринг-Харбор как раз наткнулись на этот хитрый механизм блокировки. Оказывается, раковые клетки не просто прячутся — они вешают на свою оболочку молекулярный знак «стоп», который обманывает Т-клетки и не пускает их к цели. Без этой уловки наша иммунная система могла бы справиться, но опухоль искусно саботирует защиту организма.

Что же это за щит? Его конструкция — это комбинация трех белков: CXCL12, KRT19 и TGM2. Работая вместе, они создают своего рода «иммунное болото» вокруг опухоли. Движение Т-клеток в нем резко замедляется, атака захлебывается, не успев начать. Исследователи, что логично, решили проверить: а что будет, если сломать эту систему? Они «отключили» гены, ответственные за эти белки, в моделях рака поджелудочной железы у мышей. Результаты заставили вздохнуть с облегчением.

И правда, стоило убрать из уравнения KRT19 или TGM2, как картина радикально менялась. Т-клетки снова приходили в движение, прорывались к опухоли и начинали свою работу. Опухоли у грызунов уменьшались, а в некоторых случаях и вовсе исчезали. Звучит как прорыв, не правда ли?

«Этот путь предлагает многообещающее лечение не только для рака поджелудочной железы, но и для опухолей молочной железы и колоректального рака», — подчеркивают авторы работы.

И это не просто гипотеза. Ученые уже пробовали атаковать одно звено этой цепи — рецептор CXCL12 — экспериментальным препаратом в небольшом пилотном исследовании. Эффект был: иммунные клетки оживали. Теперь задача — подтвердить, что мишени KRT19 и TGM2 столь же перспективны, чтобы двигаться к полноценным клиническим испытаниям. Дорога, как всегда, не быстрая, но вектор задан.

Кстати, эта новость перекликается с другим свежим открытием, где иммунотерапия тоже показала потенциал против рака поджелудочной. Оба исследования — глоток воздуха для одной из самых мрачных областей онкологии. Рак поджелудочной железы печально известен своей смертоносностью и низкими шансами на выживание. Похоже, у него появились новые, вполне реальные противники. И это уже не может не радовать.