Шестнадцать лет в темноте: как бионический глаз подарил женщине новое зрение

Шестнадцать лет в темноте. Представьте это на минуту. Именно столько Бернадета Гомес жила в мире без света, пока смелый научный эксперимент не подарил ей совершенно иной опыт — возможность увидеть очертания мира снова. Ее историю подхватило издание MIT Technology Review, и она, без преувеличений, впечатляет. Бернадете довелось примерить на себе бионический глаз будущего.

Кто за всем этим стоит? Испанский нейроинженер и мечтатель Эдуардо Фернандес из Университета Мигеля Эрнандеса. Его творение — это не один гаджет, а целая система, похожая на киберпанк-фантастику. Начинается все с очков с камерой. Картинка с них отправляется в мини-компьютер, который выступает в роли переводчика: он превращает визуальную информацию в язык мозга — электрические импульсы. По кабелю эти сигналы идут к специальному порту, вживленному в затылок, а оттуда — прямиком к импланту в зрительной коре. Сложно? Еще бы! Но результат того стоит.

Получается гениальный обходной путь: бионический глаз позволяет видеть, полностью игнорируя неработающие собственные. Удивительно, правда?

Шесть месяцев Бернадета была пионером в этом новом, цифровом зрении. Она приходила в лабораторию четыре дня в неделю, словно на работу, чтобы тестировать себя и устройство. Как она описывала свои ощущения? Мир представал перед ней не привычными картинками, а матрицей из светящихся точек, в низком, очень низком разрешении. Но даже этого призрачного зрения хватило, чтобы различать силуэты людей, узнавать буквы и… играть в упрощенный аналог Pac-Man! Разве это не доказательство, что мозг готов видеть даже через самые примитивные интерфейсы?

Увы, эксперимент был временным. Через полгода имплант пришлось удалить. Но команда Фернандеса не останавливается. Впереди — борьба с главным врагом таких технологий: отторжением и разрушением имплантов в теле. Их цель — долгосрочная интеграция. И в следующие несколько лет испытать на себе «цифровое зрение» смогут еще пять человек. Дорога в светлое будущее, как видите, лежит через множество маленьких, но таких важных шагов.

Кстати, испанцы — не единственные, кто бросает вызов слепоте. Французская компания Pixium Vision пошла другим путем, используя для передачи сигналов зрительный нерв, и их устройство уже помогло нескольким добровольцам снова начать читать. Соревнование идей только на пользу делу. Ведь в конечном счете речь идет не о технологическом превосходстве, а о возвращении людям одного из главных чувств.