Спящий ген: как учёные заставили мышей вырастить новые зубы

Нам с вами повезло всего дважды: сначала появляются молочные зубы, потом — коренные. И на этом сказка заканчивается. А вот некоторым рептилиям и рыбам можно только позавидовать — их зубы растут, как трава, постоянно обновляясь. Мыши, кстати, и вовсе обделены: они рождаются сразу с одним постоянным набором, минуя стадию «молочности». Но что, если способность к регенерации у них просто… спит?

Именно этот вопрос задала себе команда учёных из Королевского колледжа Лондона во главе с профессором Эбигейл Такер. Они впервые сравнили активность генов в зубной пластинке у мыши (у которой зубы не меняются) и у карликовой свиньи (у которой, как у нас, есть два набора). Ключевая находка, о которой пишет ZME Science, оказалась в сигнальном пути Wnt. У свиней он работает как часы, запуская смену зубов. А у мышей — молчит, будто его и нет.

Но учёные не ищут лёгких путей. Они решили разбудить этот спящий механизм с помощью генетических инструментов. И случилось чудо: активация пути Wnt восстановила структуру зубной пластинки и… запустила формирование новых зубов! Представьте — у существа, которое миллионы лет обходилось одним комплектом, вдруг прорезался запасной.

«Наши результаты показывают: хотя у мышей в норме нет смены зубов, они всё же сохранили скрытую способность их выращивать. Нужен лишь правильный биохимический сигнал», — объясняют авторы работы. Похоже на забытый пароль от древней программы.

Это открытие круче, чем кажется. Оно доказывает, что даже рудиментарные, казалось бы, бесполезные структуры вроде остатков зубной пластинки могут стать фундаментом для технологий будущего. Мышиная пасть превратилась в полигон для регенеративной медицины. Кто бы мог подумать?

Учёные подметили ещё одну важную деталь: предыдущий набор зубов активно подавляет развитие следующего. Это как строгий контроль: «Место занято!». У людей, кстати, работает аналогичный механизм, не дающий вырасти третьей смене. Интересно, а что если временно «отключить» этот запрет?

Пока одни учёные возятся с генами, другие ищут решение ближе к стоматологическому креслу. В прошлом году в США создали специальный гидрогель, который запускает регенерацию прямо внутри зуба после лечения каналов. Вещество пробуждает стволовые клетки, стимулирует рост сосудов и по сути восстанавливает зуб изнутри. Может, скоро визит к дантисту будет не для сверления, а для запуска роста? Мечтать не вредно.