Страус прячет голову в песок: правда или древний миф?

Правда, от которой песок летит в глаза (но только не страусу)

Цитирую классика, великого Альфреда Брема:

Глаза у страха, конечно, велики. А у страуса они и вовсе размером с бильярдный шар и больше его мозга. Но глупым страуса не назовёшь, а уж тем более они не прячут голову в песок от страха. Это чистейшей воды выдумка, миф, красивый и абсолютно ложный.

Взгляните на эту изящную голову на длинной шее. Вы серьёзно думаете, что птица станет с размаху тыкать ею в раскалённую, твёрдую как камень землю саванны? Это же верный способ получить не то что сотрясение — настоящую травму. Не лучшее решение в момент опасности, согласитесь.

Так что же делает страус, завидев льва? Бежит. Очень быстро.

• Да, страус — птица впечатляющая во всём. И для обороны природа снабдила его супероружием — мощными ногами. На каждой — твёрдый коготь, похожий на копьё. Одного удара такой «педалью» достаточно, чтобы отправить в нокаут даже крупного хищника. Но зачем драться, если можно просто… сбежать?

• Драка — это уже когда другого выхода нет. А первая линия обороны страуса — его ноги. Это самое быстрое и выносливое двуногое существо на планете! Он разгоняется до 70 км/ч — как машина по городской улице. И может нестись в таком темпе больше получаса. Даже птенцы в месяц от рода уже выдают под 50 км/ч. Попробуй, догони!

Кто придумал эту сказку про голову в песке? Спасибо древним!

Этот забавный миф впервые записал древнеримский учёный Плиний Старший в своей «Естественной истории». Он-то и пустил утку в вечность. Но почему она так прижилась? Наверное, потому, что образ невероятно наглядный — идеальная метафора для поведения некоторых людей.

Зачем же на самом деле страус опускает голову к земле?

Точно не для того, чтобы закопаться. У этого есть несколько разумных причин:

• Отдых. Устал бежать — прилёг, вытянул шею по земле. Со стороны и правда можно решить, что голова куда-то пропала.
• Маскировка. При опасности страус может припасть к земле, распластаться и пригнуть голову. Цель — стать максимально низким и незаметным кустом на фоне саванны. Работает, кстати, не хуже камуфляжа.
• Радиоразведка. У страуса отличное зрение, но после дождей трава встаёт стеной. Чтобы услышать приближение опасности раньше, чем увидеть, птица прикладывает голову к земле. Вибрации от бегущих лап передаются гораздо лучше — это как естественная система раннего оповещения.
• Банальная еда. Страус — не аист, он не ловит рыбу. Его пища — на земле: трава, семена, ящерицы, саранча. И да, время от времени нужно склевать мелкие камешки, которые помогают перетирать пищу в желудке. Без этого — никак.

Байка Плиния оказалась настолько живучей, что фраза «зарывать голову в песок» есть теперь почти во всех европейских языках. Вот только делают это вовсе не страусы, а мы, люди. Так мы говорим о тех, кто, столкнувшись с проблемой, предпочитает делать вид, что её не существует. А страус? Страус предпочитает быть реалистом: либо решить проблему на месте ударом ноги, либо просто очень быстро и далеко от неё убежать. Мудро, не правда ли?