Стресс передаётся по наследству: как страх мух меняет поведение потомства

А что, если страх может передаваться по наследству? Не в виде сказок на ночь, а на самом биологическом уровне. Как пишет phys.org, учёные из Дартмутского колледжа выяснили нечто удивительное: стресс, пережитый мушками-дрозофилами, заставляет беспокоиться об их детях, внуках и даже правнуках. Прямо как семейная реликвия, только очень тревожная.

Всё началось с паразитоидных ос — кошмара для личинок дрозофил. Эти осы используют личинок как инкубаторы для своего потомства. Понятно, что мухи пытаются защититься. Известно, что самки, столкнувшиеся с угрозой, начинают откладывать яйца на корм, богатый этанолом — спирт, видимо, делает среду менее пригодной для опасных соседей. В эксперименте мух и ос держали вместе четыре напряженных дня. Потом собрали яйца и вырастили новое поколение уже без всяких ос.

И вот сюрприз: первое поколение мух, чьи матери знали ос, буквально помешались на спиртосодержащем корме. Около 94% яиц они отложили именно на него. А теперь главное — их дети и внуки, никогда в жизни не видевшие ос, *продолжали делать то же самое*! Страх, казалось, встроился в саму их природу.

Сила этой «памяти» постепенно ослабевала. Второе поколение отложило на этаноловый субстрат уже 73% яиц. И лишь спустя пять поколений мушки, наконец, успокоились и вернулись к своим обычным, безалкогольным предпочтениям. Поразительно, как долго эхо стресса звучит в поколениях, не правда ли?

Учёные уверены: это не генетическая мутация. Если бы изменение закрепилось в ДНК, оно бы никуда не делось. А тут через несколько поколений всё стирается, как будто память бледнеет. Судя по всему, работает эпигенетика — сложная система «меточек» на генах, которая включает или выключает их экспрессию в ответ на опыт. Конкретный механизм для этого случая ещё предстоит расшифровать.

Кстати, о влиянии опыта на биологию. Исследования на людях показывают, что холодный, отстранённый стиль воспитания способен буквально укоротить жизнь ребёнка — за счёт сокращения теломер, защитных колпачков на хромосомах. Получается, наш опыт не просто остается в памяти — он может менять нас и наших потомков на самом фундаментальном уровне. Звучит и как чудо, и как предупреждение.