Т-клетки против рака: как самостимуляция белком B7 усиливает иммунитет

Представьте себе крошечного суперсолдата в вашей крови. Это Т-клетка — особый тип лейкоцита, чья миссия — выслеживать инфекции и раковые опухоли. Но чтобы стать грозным защитником, ей нужно пройти обучение. Оно происходит в лимфатических узлах, где клетки-инструкторы (антигенпрезентирующие клетки) показывают Т-клеткам, на кого охотиться. Ключом к этому процессу служит «рукопожатие»: связь белка B7 на инструкторе с рецептором CD28 на ученике. После этого выпускник отправляется в патруль по организму.

Учёные давно подозревали нечто странное: иногда Т-клетки, уже покинувшие учебный центр, вдруг проявляли признаки активации. Как будто они продолжали учиться сами у себя. Оказывается, они либо производят свой собственный белок B7, либо... попросту забирают его у клеток-инструкторов, унося с собой как шпаргалку. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего не только подтвердили этот факт, но и разглядели, как именно это происходит. Удивительно, правда?

Оказалось, что Т-клетки способны на уловку, достойную фокусника. Они могут выгибать собственную мембрану, создавая локальные искривления, чтобы сблизить свой же рецептор CD28 и белок B7, который они прихватили с собой. Это как если бы вы сами себе пожали руку, чтобы ободриться. «Эти мембранные искривления — фактически инструмент для самостимуляции, — объясняет соавтор работы Энфу Хуэй. — Это меняет наше представление о том, что сигналы передаются только между разными клетками».

И что же? Самостоятельность окупается. Дальнейшие опыты показали, что такие самоактивированные Т-клетки куда эффективнее атакуют опухоли у лабораторных животных, заметно замедляя их рост.

Теперь перед наукой открываются два захватывающих пути. Первый — можно ли «накачать» лимфатические узлы или ткани вокруг опухоли белком B7, чтобы дать Т-клеткам супер-заряд для долгой и изнурительной борьбы без усталости. Второй — разобраться в тёмной стороне этой силы. Не стоит ли за гиперактивным иммунным ответом при аутоиммунных заболеваниях тот же самый механизм? Если да, то его блокировка могла бы стать новым словом в терапии.

Интересно, что параллельно другие учёные ищут способы дать передышку истощённым Т-клеткам, которые устают от непрерывной борьбы при хронических болезнях или раке. Иммунная система — это сложный баланс, и понимание её тонкостей открывает двери для невероятно точных методов лечения.