Тайный агент PA-X: как вирус гриппа А «глушит» сигналы клетки для выживания

Вирус гриппа А — настоящий мастер маскировки и выживания. Ученые, кажется, знают о нем все, но он постоянно подбрасывает новые сюрпризы. Команда из Университета Висконсин-Мэдисон как раз наткнулась на один из таких трюков, о чем сообщает New Atlas. И трюк этот довольно коварный: оказывается, вирус не просто размножается, он ведет подрывную деятельность внутри захваченной клетки.

Для этого он использует собственный белок с невинным названием PA-X. Его задача? Активно резать на кусочки молекулы РНК. Но зачем, спросите вы?

А вот зачем: когда клетка обнаруживает врага, она поднимает тревогу с помощью сигнальных РНК. Это крик о помощи к иммунной системе. Вирусный PA-X работает как молчаливый диверсант — он методично «глушит» эти сигналы, обрезая РНК-посыльных. Иммунитет не получает сигнал SOS, и грипп беспрепятственно хозяйничает в клетке. Хитро, не правда ли?

Самое удивительное, что этот «молекулярный нож» почему-то щадит собственную РНК вируса. Как ему удается отличать свое от чужого? У ученых есть догадка: вероятно, PA-X ищет очень специфическую последовательность, которая есть в РНК человека и животных, но отсутствует у самого вируса. Проверить эту гипотезу — задача ближайшего будущего.

Теперь исследователи хотят научиться блокировать этот механизм. Представьте: если обезвредить белок-диверсанта, клетка вовремя крикнет «караул», и иммунный ответ сработает быстро и мощно. Более того, изучая работу PA-X у разных штаммов, можно будет предсказывать, насколько опасным окажется новый сезонный вирус. Это как найти ахиллесову пяту у возбудителя гриппа.

А тем временем швейцарские коллеги раскрыли другой механизм, как этот вирус «взламывает» клетки. Вместе эти открытия закладывают основу для принципиально новых лекарств. Возможно, скоро мы будем бороться с гриппом не симптоматически, а отключая его главные инструменты для скрытности и sabotage.