Ученые нашли в мозге сеть, связанную с религиозностью и духовностью

«Наши данные ясно показывают: духовность и религиозность укоренены в фундаментальной, нейробиологической динамике. Они буквально вплетены в саму ткань нашего мозга, — говорит Майкл Фергюсон из Гарвардской медицинской школы. — Но самое удивительное? «Сеть духовности» обнаружилась в одной из самых древних, эволюционно законсервированных структур. Как будто тяга к чему-то большему, чем мы сами, записана в нашем базовом коде».

Итак, где же прячется эта сеть? Исследователи локализовали её в определённой зоне серого вещества, которая, между прочим, отвечает за целый спектр удивительных вещей: преодоление страха, управление болью, альтруистические поступки и даже безусловную любовь. Не правда ли, показательное соседство?

К таким выводам учёные пришли, использовав хитрый метод — построение схемы повреждённой сети. Идея проста и гениальна: сопоставить изменения в поведении человека с конкретными зонами мозга, которые были повреждены. Они взяли данные 88 пациентов, перенесших операцию по удалению опухоли мозга. Эти люди подробно рассказали, как изменилось их чувство духовности после хирургического вмешательства. А для чистоты эксперимента команда проверила находку на другой группе — более чем сотне ветеранов Вьетнамской войны с проникающими ранениями головы.

Результаты заставляют задуматься. Из 88 прооперированных 30 ощутили прилив духовности, 29 — её спад, а ещё 29 не заметили перемен. Сопоставив эти ответы с картой повреждений, нейробиологи выявили чёткую нейронную цепь с центром в той самой зоне серого вещества. В этой цепи есть «положительные» и «отрицательные» узлы: повреждение одних усиливает ощущение связи с высшим, других — ослабляет. Данные от ветеранов лишь подтвердили эту карту. Более того, в медицинской литерарии полно случаев, когда после травмы, задевшей «отрицательные» узлы, люди внезапно становились сверхрелигиозными.

Любопытно, что зоны, связанные с другими неврологическими симптомами, пересекаются с этой «духовной» цепью. Это наводит на мысль о глубоких, пока не понятых нам связях.

Вот вам пример: повреждения, ведущие к болезни Паркинсона, часто затрагивают «положительные» узлы цепи и связаны со снижением религиозности. А области, ответственные за бредовые идеи или синдром чужой конечности, пересекаются с «отрицательными» узлами, повышающими духовность. Но спешу вас предостеречь — это не значит, что религия есть бред, а апостол Павел страдал от синдрома чужой руки.

«Эти пересечения важны для понимания общих нейронных основ, но их нельзя упрощать, — подчёркивает Фергюсон. — Мы не утверждаем, что болезнь Паркинсона возникает от недостатка веры. Мы лишь показываем, что духовные переживания имеют глубокие корни в тех же мозговых структурах, что и другие фундаментальные аспекты нашего бытия».

Кстати, это не единственная подобная работа. Нейробиологи из Колумбийского и Йельского университетов, пытаясь измерить тягу человека к духовным знаниям, тоже обнаружили особый участок мозга, который загорается, когда мы чувствуем связь с чем-то грандиозным — Богом, Вселенной или всем человечеством. Похоже, наука медленно, но верно нащупывает нейронные координаты нашего самого возвышенного опыта.