Ученые расшифровали структуру фермента ACLY — новой цели для лечения рака

Ученые из Колумбийского университета совершили то, что можно сравнить со съемкой сложнейшего молекулярного механизма в формате 4K. Они впервые расшифровали полную трехмерную структуру фермента под названием АТФ-цитратлиаза (ACLY). Раньше у них были лишь его разрозненные «запчасти», а теперь — целая детальная карта. И это не просто академический интерес: этот фермент — настоящий двигатель для многих раковых клеток. Он кормит их, помогает расти и делиться. О прорыве сообщает портал EurekAlert.

Что, если этот самый «двигатель» можно просто заглушить? Именно на это надеются исследователи, называя ACLY одной из главных мишеней для терапии будущего. Ведь при многих типах рака его производят в гигантских, просто промышленных количествах.

И знаете что? Эксперименты уже подтверждают эту догадку. Когда ученые «отключали» ACLY, раковые клетки впадали в ступор — их бесконечный рост и деление прекращались.

Как же удалось рассмотреть эту микроскопическую деталь? Спасибо методу криоэлектронной микроскопии — это своего рода «молекулярный микроскоп», позволяющий увидеть мельчайшие структуры в невероятном разрешении. Именно он показал, куда и как можно нацелить лекарство, чтобы заблокировать работу фермента.

Теперь, имея на руках точный чертеж, мы можем проектировать «ключи», которые идеально подойдут к самым уязвимым «замкам» на поверхности фермента. Это как перейти от ковровых бомбардировок к точечным ударам.

И вот что особенно интересно: у этой мишени может быть двойная польза. Помимо рака, ACLY участвует в синтезе холестерина в нашем организме. Не значит ли это, что лекарства против него могут помочь и в борьбе с повышенным холестерином? Ученые считают, что да, и это одна из гипотез, которую они проверят в ближайшее время. Один выстрел — две цели? Звучит заманчиво.

Кстати, пока одни разгадывают молекулярные головоломки, другие работают над ранней диагностикой. Другая группа американских исследователей создала прототип носимого устройства, которое, как умный часовой, непрерывно следит за организмом, пытаясь поймать редкие и elusive раковые биомаркеры. Похоже, атака на рак начинается по всем фронтам.