Учёные нашли ключ к регенерации мозга через глиальные клетки

Знаете, наш мозг — гениальный, но ужасно обидчивый орган. Подавляющее большинство клеток в теле умеют залечивать раны, просто создавая свои копии. А вот нейроны — эти капризные аристократы нервной системы — такой роскоши лишены. Мало того, что сами не делятся, так ещё и их соседи, глиальные клетки, в панике создают вокруг повреждения рубцовую ткань. Этот шрам, по сути, становится барьером, который мешает уцелевшим нейронам налаживать связи. Парадокс: попытка защиты лишь усугубляет проблему.

Но что, если заставить этих самых «соседей» не строить баррикады, а… стать на замену погибшим? Звучит как фантастика, но именно этим и занялась команда из Университета Пенсильвании. Их работа — это смелый ход, попытка перевернуть саму логику восстановления мозга с ног на голову.

«Ключевая загвоздка в том, что нейроны после повреждения не регенерируют, они не делятся, — поясняет руководитель исследования Гун Чэнь. — Зато глиальных клеток вокруг травмы становится больше. Так почему бы не превратить этих активных соседей в новые нейроны? По-моему, это самый прямой путь к восстановлению утраченных функций». Логично, не правда ли? Вместо того чтобы бороться с природой, использовать её же механизмы.

Ранее та же группа учёных выяснила, что коктейль из девяти специальных молекул способен на такое превращение. Однако представьте себе рецепт с девятью ингредиентами, где важна каждая капля и последовательность — для клинического применения это было слишком громоздко. Учёные упростили задачу, сократив список до четырёх ключевых компонентов. Иногда меньше — действительно значит больше.

Перебрав сотни комбинаций, исследователи нашли оптимальную формулу. Итог впечатляет: до 70% человеческих глиальных клеток в лаборатории превратились в полноценные, рабочие нейроны.

А дальше — магия в действии. Выращенные в чашке Петри преобразованные клетки вели себя как настоящие нейроны: формировали сложные сети, общались между собой посредством электрических сигналов и оставались живыми и активными на протяжении впечатляющих семи месяцев. Они не просто выглядели правильно — они работали.

Самое же удобное в этом методе — его потенциальная простота доставки. Учёные полагают, что необходимые молекулы можно упаковать в обычную таблетку. Конечно, до аптеки ещё далеко: годы испытаний на животных, а затем и клинических исследований. Но горизонт уже виден: в будущем такая «пилюля для мозга» могла бы помочь людям, перенёсшим инсульт или страдающим от нейродегенеративных заболеваний вроде Альцгеймера.

И эта перспектива становится всё актуальнее. Согласно свежим данным, инсульт стремительно молодеет. Если раньше группой риска считались люди за 45, то теперь статистика хмуро сообщает: каждый четвёртый человек старше 25 лет уже имеет шанс столкнуться с этой угрозой. Разве это не серьёзный повод искать принципиально новые способы ремонта нашего самого ценного органа?