Учёные нашли «пульт управления» либидо в мозге млекопитающих

«Мы нашли настоящий пульт управления половым поведением в мозге самцов», — заявил профессор Нирао Шах, ведущий автор исследования. Его команде удалось выделить целую нейронную цепь, которая отвечает за целый спектр реакций: от распознавания пола и либидо до самого акта и чувства удовольствия. Представьте: самец мыши видит незнакомую особь, его мозг определяет «это самка», и мгновенно активируется своеобразный «центр либидо». Он, в свою очередь, запускает другие зоны, отвечающие за стандартные брачные ритуалы и получение награды — удовольствия. Так формируется простая связь: увидел самку — получил приятный опыт — хочешь повторить.

И эта связь может быть очень мощной. Сообщает Stanford News, что в присутствии готовой к спариванию самки активация этой цепи способна заставить самца желать повторного соития практически сразу после эякуляции. Природа, кажется, встроила сюда очень эффективный механизм продолжения рода.

Для чистоты эксперимента учёные взяли взрослых самцов-«девственников», которые не видели самок с самого детства. И что же выяснилось? Стоило лишь воздействовать на нейроны в специфической области мозга (ядро ложа конечной полоски, BNST миндалины), как сигнал отправлялся в преоптический гипоталамус, и у мыши словно включалось или выключалось распознавание пола у другой особи. Удивительно, правда?

Картина стала ещё чётче. Стимуляция пути между этими двумя мозговыми центрами вызывает всплеск активности определённых нейронов в гипоталамусе примерно на полторы минуты. А следом, с задержкой в 10-15 минут, запускается весь цикл полового поведения. Более того, прямая активация этих нейронов заставила мышей повторять цикл с интервалом всего в секунды для отдыха, а не ждать положенные природой пять дней. И что самое поразительное — такая искусственная стимуляция приводила даже к попыткам спаривания с неодушевлёнными предметами.

Это открытие, конечно, имеет и потенциальное медицинское применение. Но, пожалуй, даже важнее другое: оно позволяет глубже взглянуть на биологические различия полов у млекопитающих и на те фундаментальные процессы, что лежат в основе человеческой сексуальности. Мы же тоже, в конце концов, млекопитающие.

И пока одни учёные изучали мозг, другие выяснили, какую роль играют загадочные нервные структуры в половых органах. Оказалось, вопреки старым представлениям, они реагируют не на холод, а на механическую вибрацию в определённом диапазоне, передавая сигналы прямо в центральную нервную систему. И эти сигналы напрямую влияют на возбуждение. Очевидно, природа продумала всё до мелочей.