В Амазонке нашли рыбу с «оком Саурона». За что её так назвали?

В 2024 году международная группа ихтиологов изучала пираний и их мирных родственников паку, чтобы разобраться в амазонском биоразнообразии. И среди улова их ждал сюрприз: новый вид рыбы паку. Внешность у неё оказалась говорящая: жемчужно-белая чешуя, яркие оранжевые пятна и жирная вертикальная чёрная полоса по боку. Узнаёте? Учёным это тут же напомнило Всевидящее Око — символ тёмного властелина Саурона из эпопеи Толкина. Ну, вы поняли, к чему всё идёт.

Myloplus sauron: когда биология встречает поп-культуру

Исследователи не стали скромничать и дали новому виду имя Myloplus sauron. Зачем? Чтобы привлечь внимание не только учёных, но и обычных людей к хрупкой экосистеме Амазонки. Работает же! Вот мы сейчас о ней говорим.

1. Эта рыба — не единственное существо, названное в честь Саурона. Ранее его имя получили род бабочек с «глазастыми» крыльями, древесные лягушки, навозные жуки и даже один динозавр. Мода такая.
2. Попутно учёные описали ещё один вид — Myloplus aylan, с более толстой чёрной полосой. Оба вида относятся к семейству Serrasalmidae, куда входят и кровожадные пираньи, и их вегетарианские cousins — паку.
3. Отличить один вид от другого — та ещё задача. И пираньи, и паку могут меняться с возрастом, а самцы и самки часто выглядят по-разному. Натуралисту без хорошего справочника — просто беда.

Как отмечают в Лондонском музее естественной истории, идентификация этих рыб — дело тонкое. Они как хамелеоны, только под водой.

Что дальше? Изучать и охранять

1. Теперь предстоит детально измотреть Myloplus sauron и aylan, чтобы понять их место на эволюционном древе и связи с сородичами.
2. «Специалисты давно подозревали, что многие виды паку просто «скрываются у всех на виду», — говорит Мэтью Колманн, биолог из Университета Луисвилля. И он прав.
3. «Огромные размеры Амазонки и её труднодоступность делают её местом вечных открытий, — добавляет Колманн. — Чтобы всё здесь описать, потребуются усилия не одного поколения учёных». Звучит как вызов, не правда ли?

Почему паку так важны? Они — садовники Амазонки

А вот интересный факт: паку — не просто рыбы. Они ключевые распространители семян. Питаясь в основном фруктами, они разносят семена по всей реке, часто далеко от родительского дерева. Это помогает лесу расширяться и снижает риск болезней в густых зарослях. Настоящие подводные лесники!

Как отмечает Колманн, идентификация каждого вида — это первый и crucial шаг для его защиты. Зная, кто именно живёт в реке, мы можем планировать conservation efforts.

• «Это особенно актуально для Амазонки, чьи местообитания стремительно разрушаются, — подчёркивает эксперт. — Мы рискуем потерять сотни тысяч видов, даже не успев узнать об их существовании. Составить каталог — значит дать им шанс на выживание».