Великая депрессия и старение: как кризис прошлого меняет клетки

Вот уж правду говорят: история пишется не только в книгах, но и в наших клетках. Оказывается, у людей, зачатых во времена Великой депрессии в США, биологические часы идут немного быстрее. К такому неожиданному выводу пришла группа ученых, чью работу освещает Nature. Они копнули глубже ДНК — в эпигенетику, которая управляет активностью генов. Изучив данные около 800 человек, рожденных в 1929-1939 годах в разных по достатку штатах, они нашли четкий след прошлого.

Эта работа — еще один убедительный пазл в мозаике, которая показывает: тяжелое начало жизни, будь то стресс или недоедание, — это не просто воспоминание. Это программа, вшитая в организм, которая может аукнуться спустя десятилетия хроническими болезнями. По сути, первые месяцы существования задают тон всему нашему биологическому будущему. Жутковато, не правда ли?

«Да, мы не первые, кто связывает исторические катаклизмы с изменениями в эпигеноме, — признается соавтор исследования Патрик Аллард из Калифорнийского университета. — Но меня до сих пор потрясает, что мы видим эти отпечатки у людей, которым сейчас далеко за семьдесят». То есть клеточная память оказалась невероятно долгой.

Похожий феномен ученые наблюдали и раньше. Взять, к примеру, «голодную зиму» 1944-45 годов в Нидерландах. Дети, рожденные в тот период, во взрослой жизни заметно чаще страдали от метаболических расстройств. Видимо, скудный рацион матери становится для плода сигналом: мир — место суровое, и экономить энергию нужно с пеленок. Этот режим «эконом-класса» может остаться навсегда.

Что именно запускает этот механизм ускоренного старения — хроническая тревожность родителей, скудная диета или что-то еще? Пока точного ответа нет. Но результат, как говорится, налицо. Авторы работы образно резюмируют: «У этих детей была заложена особая биологическая основа, которая эпигенетически повлияла на то, КАК они будут стареть». Получается, экономический кризис может стать личным биологическим кризисом для целого поколения.

Сегодня, когда индустрия anti-aging бьется над тем, чтобы повернуть время вспять, эти данные звучат особенно горько и в то же время отрезвляюще. Самые впечатляющие результаты в борьбе со старением, как выяснили недавно немецкие исследователи, достигаются, если начинать… очень рано. Практически с самого начала. Что ж, похоже, ключ к долгой здоровой жизни — это не только таблетки будущего, но и история, которую мы не выбираем.