Витамин D при беременности: как его дефицит связан с риском аутизма у ребёнка

Мы привыкли думать о витамине D как о «костыле» для костей — он же помогает усваивать кальций. Но это лишь верхушка айсберга. На самом деле этот витамин — серьезный регулятор, который вмешивается в работу многих гормонов, в том числе половых. И новое исследование австралийских ученых проливает свет на одну тревожную связь.

Оказывается, нехватка витамина D у беременной самки крысы запускает цепочку событий, которая заканчивается в мозге её детеныша-самца. Фермент, который в норме должен расщеплять тестостерон, дает сбой. В результате уровень этого гормона в развивающемся мозге зашкаливает. А ведь именно чрезмерное воздействие тестостерона на формирующийся мозг считается одним из возможных пусковых механизмов расстройств аутистического спектра.

Любопытно, что у эмбрионов женского пола этого эффекта не наблюдалось. Не правда ли, это дает нам ключ к пониманию старой загадки? Почему аутизм диагностируют у мальчиков примерно в три раза чаще, чем у девочек. Гормональный шторм бушевал не только в мозге плода — повышенный тестостерон нашли и в крови матери, и в окружающей малыша амниотической жидкости.

Но есть и хорошие новости. Когда ученые восполняли дефицит витамина D в рационе грызунов, тревожные поведенческие симптомы у их потомства полностью исчезали.

Вывод, кажется, очевиден: диета с низким содержанием «солнечного» витамина прямо влияла на гормональный фон и мозг будущих крысят-самцов.

«Пока мы изучили лишь один фактор риска — дефицит витамина D, — отмечают авторы работы. — Впереди — исследование других вероятных причин, таких как материнский стресс или гипоксия».

Причины аутизма по-прежнему напоминают мозаику, которую только начинают собирать. Генетика, безусловно, вносит свой вклад, но это сложный пазл из множества вариантов. Американские коллеги, к примеру, обнаружили, что к поломке может привести отсутствие всего одного белка на самых ранних стадиях развития мозга. Каждая такая находка — не панацея, но ещё один шаг к пониманию. И, возможно, к простой профилактике.