Возвращение зрения: как наночастицы запускают регенерацию сетчатки

Мы привыкли думать, что с возрастом зрение обязано садиться. Почти как седина — мол, дегенерация сетчатки, что ж поделать? Но что, если этот сценарий не окончательный приговор, а просто инерция нашего мышления? Свежие научные работы настойчиво подсказывают: существуют способы если не отменить, то серьезно затормозить этот процесс. Основная битва разворачивается на поле сетчатки, и долгое время ставка делалась на сложные электронные импланты. Но давайте честно: внедрение чипов в глаз — это дорогая и рискованная хирургия, а результат, увы, далек от идеала.

Поэтому так интригует альтернативный путь, который прорабатывают, например, в Университете Гранады. Представьте себе не громоздкий протез, а армию крошечных полимерных наночастиц. Их задача — стать новыми светочувствительными «антеннами» для нейронов умирающей сетчатки. Звучит как фантастика, но именно это и описывает New Atlas. Частицы, введенные под сетчатку, берут на себя работу поврежденных фоторецепторов.

Доказательства? Лабораторные крысы с пигментным ретинитом — заболеванием, ведущим к полной слепоте. Всего одна инъекция. И — о чудо! — в зрительной коре их мозга снова зафиксирована активность, сопоставимая с активностью здоровых, видящих животных. Один укол вместо сложнейшей операции — не слишком ли хорошо, чтобы быть правдой?

Ученые подчеркивают еще одно ключевое преимущество: наночастицы не сидят на одном месте, а распределяются по поверхности сетчатки. Это сулит восстановление не просто точки зрения, а широкого поля обзора, с чем импланты пока справляются плохо. Добавьте сюда минимальную инвазивность и отсутствие воспаления — картина вырисовывается многообещающая. Впрочем, главный вопрос повисает в воздухе: когда же эта элегантная технология дойдет до людей? На него пока нет четкого ответа.

Кстати, это не единственный прорыв в области. Помните историю про стволовые клетки, которые должны были стать панацеей? Так вот, американские исследователи этой весной пошли другим путем. Они смогли вернуть зрение мышам, пересадив им выращенные в лаборатории фоторецепторы, минуя стадию стволовых клеток. И весь процесс занял каких-то 10 дней. Похоже, гонка за возвращением света в глаза набирает обороты, и вариантов решения становится все больше.