Выращенные бета-клетки научились точно контролировать сахар в крови

Мечта о победе над диабетом обретает новые формы — буквально. Следующий прорыв может заключаться в создании бета-клеток поджелудочной железы из стволовых клеток. Но, как это часто бывает в науке, дьявол кроется в деталях. Вырастить клетку — полдела. Заставить её работать по-настоящему — задача куда сложнее. Созданные в лаборатории «заменители» ведут себя, как нерадивый ученик: они знают только два ответа на вопрос об уровне сахара в крови — «очень много инсулина» или «никакого». Где же тонкая, точная настройка, присущая природным клеткам?

Исследователи из Университета Вашингтона в Сент-Луисе сказали «стоп» этой бинарной логике. Они решили переписать сам рецепт созревания клеток, изменив коктейль факторов роста, которым их «поят». По сути, они дали клеткам лучшее воспитание, чтобы те выросли более чуткими и умными.

Новых, воспитанных по-другому, клетки пересадили мышам с диабетом. Важный нюанс: иммунитет грызунов временно ослабили, чтобы дать трансплантату шанс. И что вы думаете? Сработало!

Клетки, выращенные по новой методике, продемонстрировали феноменальную чувствительность к глюкозе — куда выше, чем у их «традиционных» собратьев.

Они научились считывать малейшие колебания сахара и выделять ровно столько инсулина, сколько нужно в данный момент. Благодаря этому мыши месяцами сохраняли стабильный уровень глюкозы. Не жизнь на американских горках, а ровная, спокойная прямая. Разве не этого мы хотим для миллионов людей с диабетом?

Теперь главный вопрос: сработает ли это у нас? Учёные уже строят планы, как внедрить такие умные клетки в человеческий организм. Вариантов несколько: спрятать их в гелевую капсулу или с помощью генного редактирования сделать «невидимыми» для нашей иммунной системы. Когда ждать клинических испытаний? Пока это загадка. Но вектор задан.

Любопытно, что параллельно звучат и другие голоса. Норвежские учёные, например, считают, что тело способно справиться с диабетом самостоятельно. Нужно лишь найти правильный ключ, чтобы запустить этот скрытый потенциал. Похоже, битва идёт на всех фронтах, и это не может не обнадёживать.