Вырастить запасную печень в лимфоузле: как ученые создают орган-дублер

Печень — чемпион по регенерации среди наших органов. Порежьте её — она отрастет. Но это волшебство работает только в здоровой среде. А что, если печень уже серьезно больна, её ткани отравлены и сами гепатоциты гибнут, пытаясь её починить? Система ломается. Именно с этой проблемой сталкиваются пациенты с терминальной стадией заболеваний. Но что, если дать печени второй шанс… в совершенно неожиданном месте?

Около десяти лет назад ученые из Университета Питтсбурга заметили поразительную вещь. Если ввести здоровые клетки печени (гепатоциты) в лимфатические узлы мышей, те не отторгают их, а наоборот — дают приют. И клетки начинают расти, формируя настоящую, работающую вспомогательную печень прямо внутри лимфоузла. Профессор Эрик Лагассе и его команда решили проверить: сработает ли такой фокус не у мышей, а у крупных животных, чья физиология ближе к нашей?

«Секрет успеха — в локации, — объясняет профессор Лагассе. — Если печеночные клетки попадают в нужную точку — а лимфатический узел идеален — они начинают строить эктопическую (дополнительную) печень». По сути, они создают орган-сателлит.

Чтобы смоделировать тяжелое человеческое заболевание, ученые взяли свиней. Они хирургически ограничили кровоток к их собственной печени, имитируя её отказ. Затем взяли образцы здоровых клеток из той же поврежденной печени и ввели их обратно, но уже в лимфатические узлы брюшной полости животного. Звучит как фантастика, не правда ли?

И это сработало. Все шестеро подопытных свиней восстановили нормальную функцию печени. Анализ показал, что в лимфоузлах кипела жизнь: клетки не просто делились, они самоорганизовывались, формируя полноценные структуры — желчные протоки и сеть кровеносных сосудов. Самое удивительное — чем сильнее была повреждена основная печень, тем активнее росла «запасная». Организм сам поддерживал баланс массы жизненно важного органа, не допуская раковой хаотичности. Похоже, у тела есть скрытый план «Б».

Исследователи полагают, что этот метод может стать универсальным спасательным кругом, независимо от причины поражения печени — будь то вирусный гепатит, цирроз от алкоголя или что-то еще. Теперь команда готовится к следующим, самым важным шагам — клиническим испытаниям на людях.

А пока медики ищут высокотехнологичные решения, природа предлагает свои. Ученые из США, к примеру, разобрались в свойствах так называемого «конфетного дерева», традиционно используемого в Азии для облегчения симптомов похмелья. Оказалось, его экстракты не только снимают головную боль, но и реально улучшают функцию печени. Порой помощь приходит оттуда, откуда не ждёшь.