За что выхухоль назвали вонючкой: правда о смешном имени и судьба зверька

Что ты за зверь такой

Выхухоль – это живое ископаемое. Настоящий реликт, который бродил по берегам рек еще тогда, когда мамонты были живы. За миллионы лет она почти не изменилась. Удивительно, но факт.

Когда-то этот зверек был таким же символом российских природных богатств, как соболь или осетрина. Мех его не промокал, а мускус из особой железы ценился в парфюмерии – даже отправляли во Францию. Шкурка и стала его проклятием.

В конце XIX века сотни тысяч хохуль (еще одно название) населяли реки европейской части России. Сегодня ученые бьют тревогу. С 2020 года русская выхухоль вписана в первую, самую тревожную категорию Красной книги – «находящиеся под угрозой исчезновения». Остались, по разным оценкам, считанные тысячи. Как же мы допустили такое?

Прямой охоты уже нет, но беда пришла откуда не ждали. Строительство плотин, вырубка пойменных лесов, загрязнение воды, сети браконьеров-рыболовов – все это медленно, но верно добивает вид. Мы отняли у нее дом.

Мальчик или девочка?

А вот загадка: какого рода слово «выхухоль»? Никакого. Вернее, обоих сразу. В русском языке такие слова называются «общего рода». Поэты пользовались этой свободой.

Владимир Высоцкий говорил о ней как о «девочке»: «И выхухоль, плывущая на брюхе...». А Василий Аксенов – как о «мальчике»: «...поймал выхухоля за хвост».

Так что можете выбирать на свой вкус. Ошибки не будет. Словно само это существо существует вне наших привычных рамок.

Выхухоль — почему такое странное имя?

Приготовьтесь. Название происходит от забытого ныне слова «хухать» – то есть вонять. Да, звучит обидно. Но логично. У зверька у основания хвоста есть мускусная железа, которая выделяет маслянистый секрет с резким запахом. Он нужен, чтобы метить территорию и пропитывать мех, делая его водоотталкивающим.

Получается, «выхухоль» – это почти что «вонючка» на старославянский манер. Не самое лестное имя для национального достояния, согласитесь?

Русская выхухоль — зверек-тайна

Внешность у нее соответствующая – уникальная. Помесь крота, утконоса и крысы в ластах. Лапы перепончатые, задние – длиннее передних. Ушных раковин нет, но слух превосходный. Глазки-бусинки есть, но почти не видят. Зато на морде есть волшебные органы Эймера – сверхчувствительные рецепторы, которые улавливают малейшие колебания воды и помогают находить добычу в полной темноте подводных нор.

А еще это настоящий биологический феномен. Она не впадает в спячку! Вместо этого выхухоль научилась управлять своей температурой. Летом длинный чешуйчатый хвост работает как радиатор, отводя лишнее тепло. Зимой кровоснабжение хвоста почти останавливается, он становится холодным, и драгоценное тепло сохраняется в тельце. Гениально и просто.

Изучать ее – все равно что читать детектив. Каждый факт – открытие. Жаль только, что времени на это чтение у нас, похоже, остается все меньше.