Зачем нужен глубокий сон: открыт механизм очистки мозга от токсинов

Что если главная причина, по которой мы спим, не отдых, а… вывоз мусора? Американские исследователи из Северо-Западного университета решили проверить эту гипотезу на плодовых мушках. Они сфокусировались на самой загадочной фазе — глубоком сне, который, как известно, критически важен для восстановления. И оказалось, что эта фаза — не просто пассивное отключение. Это время генеральной уборки мозга, когда он избавляется от опасного «биологического хлама»: токсичных белков, связанных с болезнями Альцгеймера и Паркинсона.

«Вывоз отходов — задача первостепенной важности для всего организма, и особенно для профилактики нейродегенерации», — отмечает руководитель работы Рави Аллада. Проще говоря, пока мы безмятежно спим, наш мозг упорно трудится.

Процесс очистки идёт и днём, но именно во время глубокого сна он переключается на максимальную мощность, добавляет учёный.

Почему мушки? Их нейронные сети, управляющие сном, поразительно похожи на человеческие. Наблюдая за насекомыми, учёные заметили любопытную деталь: в фазе медленного сна мушки ритмично втягивают и вытягивают хоботок. Исследователи предположили, что это своеобразный насос, прогоняющий жидкости через организм для ускоренного вывода шлаков. Интересно, правда? Даже у таких простых существ сон — это активный физиологический процесс.

Когда же учёные искусственно прерывали у мушек глубокий сон, система давала сбой. Насекомые гораздо хуже выводили из организма введённый экспериментаторами краситель и становились более уязвимыми к травмам. Нарушил сон — отключил «службу клининга».

«Наше открытие говорит о том, что удаление отходов из мозга — это, возможно, древнейшая, продиктованная эволюцией функция сна, — делают вывод авторы. — Вероятно, она была ещё у общего предка мух и людей». Получается, что эта гигиеническая процедура для нейронов куда древнее самого человечества.

Для нас, людей, вывод прост и очевиден: полноценный ночной сон — это не роскошь, а базовая профилактика страшных болезней. Золотым стандартом остаются те самые 7–8 часов непрерывного сна, после которых вы просыпаетесь действительно отдохнувшим. Можно ли обмануть природу и получить ту же пользу из таблетки?

Учёные из Джорджтаунского университета уже задались этим вопросом. Они разрабатывают препарат, который, по сути, мог бы имитировать очищающий эффект глубокого сна. Предварительные испытания на животных моделях болезней Альцгеймера и Паркинсона показывают обнадёживающие результаты. Возможно, в будущем появится «таблетка для уборки» мозга. Но разве это отменяет магию здорового сна? Вряд ли.