Загадка обоняния: как ученые ищут способ восстановить утраченные запахи

Потеря обоняния... Кто из нас придавал этому серьезное значение раньше? Все изменила пандемия. COVID-19 показал, насколько хрупким и важным может быть наше чувство запаха, столкнув с его потерей миллионы. И тут же вскрылся главный вопрос: а можем ли мы его восстановить насовсем? Над этой загадкой биология бьется уже не один десяток лет.

Аносмия – звучит как редкий диагноз из старого учебника, правда? Раньше так и было: ее считали уделом в основном мужчин после 65. Но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.

Сейчас ученые вовсю ищут новые способы вернуть нам мир ароматов. Но знаете что самое интересное? Первые серьезные попытки разгадать эту тайну начались еще полвека назад! Мы просто шли к ответу долгой и извилистой тропой.

Загадка обоняния: как ученые ищут способ восстановить утраченные запахи

Что думали пионеры? История одной гениальной догадки

Еще в 70-х ученые из Флориды, П. Грациадеи и Дж. Меткалф, выдвинули смелую гипотезу. Они предположили, что нервы в нашем носу — особенные. В отличие от большинства других нервов, которые, повредившись, остаются с нами навсегда (вместе с последствиями), обонятельные нейроны могут... возрождаться. Погибла клетка? Не беда — ей на смену уже спешит новая. Но как это доказать? Технологии того времени — электронная микроскопия и авторадиография — были на переднем крае науки, но даже они давали лишь намеки на истину.

Исследования показали удивительную картину: когда нервы в носу разрушаются, вместе с ними исчезают и микроскопические реснички, улавливающие запахи. А потом, когда нервная ткань начинает восстанавливаться, реснички вырастают заново. Словно вся система заново выстраивает свой хрупкий, совершенный механизм. Разве это не чудо?

Что мы знаем сегодня? Регенерация под прицелом науки

Современные данные подтверждают: да, клетки, отвечающие за обоняние, действительно умеют обновляться. Но КАК? Вот в чем главный камень преткновения. Ирония судьбы в том, что массовая потеря обоняния после ковида дала ученым беспрецедентный материал для поиска ответа. Экспериментальная терапия для таких пациентов становится живой лабораторией по изучению регенерации.

Сейчас главный немедикаментозный козырь — тренировка обоняния. Представьте: вы каждый день сознательно и глубоко вдыхаете разные ароматы, от розы до кофе. Это не волшебство, а потенциальный способ «расшевелить» оставшиеся нейронные связи или даже подтолкнуть к росту новые клетки. Из лекарственных методов пробуют стероиды и инъекции плазмы крови, чтобы снять воспаление и дать тканям ресурс для восстановления. А на переднем, почти фантастическом краю науки — методы вроде пересадки носовой раковины, цель которой — разбудить собственные стволовые клетки пациента и заставить их работать. Перспективно, хотя и звучит как сценарий из будущего.